经济学家卖奶牛

陈亦权

托马斯·马尔萨斯是英国19世纪的著名经济学家。

有一次，托马斯去郊外旅行，在路过一个农场的时候，又累又渴的他停下来向农场主讨水喝，在这过程中，托马斯发现那个农场主的神情很沮丧，他就问农场主是不是遇上了什么难题，那个农场主朝院子里的一头小奶牛指了指说：“你看，这么好的一头小奶牛，昨天我牵到镇上以200英镑的价格出售，可就是没人要。”

托马斯听后笑着给农场主支招：“明天你给这头小奶牛定两个价格，一个价格是200英镑，不过交易后就互无瓜葛；另一个价格是300英镑，对方先支付200英镑把奶牛牵回家，此后一个月，你仍旧继续为这头奶牛提供它最爱吃的草料以及负责打扫他们的牛圈，并指导他们饲养，一个月后，如果他们感到满意，就再支付你另外的100英镑，如果他们不满意，那就把奶牛退给你，你把200英镑还给他们。”

“万一他们不满意，我这一个月岂不是白干了？”农场主担忧地问。托马斯笑着问：“你为什么要让人不满意呢？你难道不会争取让别人满意吗？更何况，就算他们真的不满意，你也只是在饲养自己的奶牛，又哪来的‘白干\’一说呢？”听了这话，那农场主这才恍然大悟，当即就精神抖擞地牵上他的小奶牛去镇上了。

一个月后，托马斯收到了这个农场主的来信，说他不仅卖掉了奶牛，多赚了100英镑，还和对方成了朋友，对方说以后还买他的奶牛。托马斯在回信中说：“恭喜你。要知道同样的商品，谁能提供更好的服务，谁就能在交易中成为赢家，哪怕你的价格比别人更贵。”

（摘自《环球人物》2017年第13期）

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