皮格马利翁

考文特公园的夏夜，天凉如水。突然一阵豪雨倾泻而下。行人纷纷朝市场狂奔，在圣保罗教堂的门廊下躲雨。人越聚越多，已近午夜时分了。

在落汤鸡似的人群里，有一位太太和她的女儿，均身着上等晚礼服，呆立在廊柱背后，怔怔地望着这急风骤雨，无计可施。

“天晓得弗雷迪这会儿在干什么？”女儿自言自语道，“我冷得要命，他去了快二十分钟了！”

“没那么久，”做母亲的回答，“这会儿他该替我们叫到一辆车了。”

站在她们身边的一位男士说：“至少要再过十五分钟他才能叫得到车。那已是第一批看客送到后的回程车。”

“要是弗雷迪够机灵，他在戏院门口就能叫到一辆。”女儿可怜巴巴地说。

“这孩子是尽心尽力的。”母亲说。

“别人都叫得到车，干吗弗雷迪不能？”女儿答道。

突然弗雷迪冒雨奔来。他也身穿晚礼服，膝下已经湿透了。

“车呢？”女儿问弗雷迪。

“全伦敦都叫不到车。”弗雷迪回答。

“应该能叫到一辆的，”母亲说，“你没到各处去找找。”

“你要我们自己叫吗？”女儿问。

“我告诉你所有的马车都载了客，”弗雷迪解释道，“雨下得突然，人人都要乘车了。”

“你真没用，弗雷迪，”母亲说，“再去找，没叫到车别回来！”

“只是到头来车没叫到人倒淋成落汤鸡了。”弗雷迪争辩道。

“那我们呢？”女儿问，“你让我们冷飕飕干站着，你这自私的猪！”

“好吧好吧。”弗雷迪说，让步了。他撑开伞，大步冲刺，不想撞上了卖花女孩。那女孩在雨中跑来，弗雷迪把她手中的篮子撞脱了，鲜花撒满一地。

恰在此时，一声霹雳炸响，闪电掠过夜空。

“你没长眼哪，弗雷迪。”那卖花女说。

“抱歉。”弗雷迪说，顾自跑了，没停下来帮忙收拾狼藉的鲜花。

“你看看你什么样子！”卖花女嘀咕道，“两束紫罗兰糟蹋了！”卖花女坐在廊柱底座上，捡起湿地上被压坏的鲜花。她约莫二十岁光景，头戴满是尘土和烟炱的黑色草帽。她的头发需要洗了。短外套、棕色长裙、围裙，还有靴子都已破旧不堪。从容貌上说，她跟她周围的那些太太女士们相比毫不逊色，只是太显落伍和肮脏。

“很对不起，只是你怎么知道我儿子的名字的？”母亲问。

“嗬，他是你儿子，是吧？”卖花女回答，“得，你准备掏钱赔我的花？”这女孩说话缺乏教养。

“别理她，妈妈。”女儿说。

但是尽管女儿很不情愿，做母亲的还是付了花钱。她甚至还多给了一些。

“谢谢太太好心。”卖花女说，笑了。

“现在告诉我你是怎么知道我儿子的名字的？”母亲说。

“我并不知道，”卖花女答道，“我要讨人喜欢，所有不认得的人我都管他叫弗雷迪或查理。英国的男人都叫弗雷迪，或者查理什么的。”

这时，一位老先生跑了进来。他也湿透了，但衣着气质里透着高贵。就在卖花女身边，他把脚搁在廊柱底座上，整理淌水的裤子。卖花女看出这是做成一笔生意的好机会。

“雨很快就停的，”卖花女说，“别垂头丧气，队长。来，发发善心，买束花吧。”

“我没带零钱。”那老先生说。

“我可以找你钱的。”卖花女坚持道。

“我只有大钞。”老先生说。

“求求你了。”卖花女缠着不放。

“喏，给你一个便士，”老先生提议，“做个规矩女孩，别惹人烦。”

卖花女颇感失望，她忸怩着，但总算还是谢了那人。

旁边站着的一个人把整个事情经过都看在眼里，他走到卖花女跟前。

“要小心，没想好给什么回报别受人钱财。为了那先生的一个便士，你就给一束花吧。那头站着一个可疑的家伙，正在记下你说的一字一句。”

卖花女吃惊地回过头去，发现确如所说。廊柱后站着一个人，正小心记下她说的每一个词。

“他要干吗，你说？”她问那站在身边的人。

“我不知道，但要小心你说的话。”他提出警告。

卖花女不寒而栗。她遭了雨淋，又冷又困，真不想让个陌生人记下她的什么。他究竟要拿她怎样呢？她不明白。

（节选）

新闻推荐

英最大航母首次出海 可搭载40架军机

英国新航母“伊丽莎白女王”号近日离开苏格兰罗塞斯码头,开始首次海试。这艘6.5万吨级航母是英国皇家海军最大的战舰,可搭载40架军机。“伊丽莎白女王”号将前往北海,在今后6周完成多项测试,...