四川麻乡约：最早的民间运输行业

麻乡约，是清代末叶至民国期间西南规模最大的一个民间运输行业，经营客运、货运、送信三种业务。

旧时，四川境内的湖北麻城移民每年推选办事公正，讲守信义的人作代表回老家探亲、送信，这种人被称为“麻城乡约”。

四川最早的麻乡约，是清咸丰年间由纂江人陈洪义创立的，至1949年结束，延续近百年，影响甚大。

古代私信 专人递送

古代私人信件一般是自派专人递送，或者委托外出的朋友顺便捎带。地位较高的官员和社会名流，常常违规地借助政府邮传体系传递私人信件。

古人常用尺素、鱼书指代通讯邮递，传递者为“信使”或指代为“鸿雁”。非官方邮政业在春秋战国时期出现，孟尝君、平原君、信陵君、春申君等的“养士”需要，有自己的邮传人员。汉代初期诸侯王曾经设立私人邮传，但迅即被取缔。魏晋时期商业发展引出“逆旅”、“邸店”等私家旅店和民间邮传事务，却遭受政府重税高压。唐代有民间“驿驴”邮传组织。明代商人开始正式经营“民信局”，这种民间邮传组织在清代道光、咸丰年间已经发展到几千家。同时在沿海一带还出现专门办理对外邮政事务的“侨批局”。1834年英国在广州设立邮政局，西方列强在中国的邮传业“客邮”于此开始。

想念家乡 来往带信

清咸丰二年（公元1852年），四川纂江县号坊乡陈家坝的陈洪义创立麻乡约，至1949年行务结束，延续近一百年，影响甚大。因陈洪义热心公益事业，办事公正无私，加以脸上又有麻子，当时人尊之为麻乡约。后即以此为其企业名。

陈焕彪、翟宽的《简明集邮词典》解释道：“麻乡约”，西南各省出现的民信局，称为“麻乡约”。它是清代西南地区一家规模较大的民间邮交企业。麻乡约，是由纂江县陈洪义个人艰苦奋斗创立的运输汇兑行。相传清初湖北麻城孝感乡大批移民来川定居，因怀念乡里，每年推选人员回原籍探望乡亲，往返带送土产信件，由于担任送信送物的人办事负责，遵守信义，人民称之为“麻乡约”。麻表示麻城；乡约，是当时农村中负责调解纠纷的人员。

陈幼时家贫，二十岁左右在纂江、重庆间下苦力，以抬轿谋生，后在川黔道上当伕子。因他肯卖力，常为人义务挑东西；在同伙中又爱排难解纷，办事公正，垫钱垫米，亦所不惜，犹如乡约一般。陈后来声望日高逐渐成为封建把头，大约在咸丰二年（1852）组织起以“麻乡约”为名的运输行（当时又叫“脚店”）。

其实，相传在明代永乐年间，就有移民从这里迁往四川，由于思念故乡，相约每年推选同乡代表回乡几次，来往带送土特产和信件。久而久之，建立了固定组织麻乡约。它开了中国民间通信的先河。

乡约制度 四川盛行

中国的邮传业，在不同的时代，先后使用过驲、置、驿、传、信使、驿马、邮驿、驿传、传驿、馆驿等称谓。

清代严如煌的《三省山内风土杂谈》说：明末清初的战乱，对湖北地区造成严重灾难，涌入湖北西北地区的移民“北则取道西安、凤翔，东则取道商州、郧阳，西南则取道重庆、夔府、宜昌，扶老携幼，千百成群，到处络泽不绝。时有人记道：“湖湘之间，千里为墟，骚驰十余日，荆棘没人，漫不见行迹”。因此，湖北省麻城县孝感乡自身荒芜的问题急需解决，很难有余闲去四川填充人口空缺。

杜甫有诗记载在蜀中看到的景象：“驿楼衰柳侧，县郭轻烟畔”，岑参在《初过陇山途中呈宇文判官》中说道：“一驿过一驿，驿骑如星流；平明发威阳，暮及陇山头。”《新唐书·元稹传》中说“役邮子万人，不胜其疲，稹奏罢之”。高适《燕歌行》诗云“校尉羽书飞瀚海”。

清代又将邮、驿合并，并发展了“县递”基层邮政，有驿、站、塘、台、所等不同地区的邮站称谓。晚清王朝设置“邮传部”后，中国近代邮政事业开始进入一个新阶段。

明代，朝廷大力推行乡约制度，“嘉靖间，部檄天下，举行乡约，大抵增损王文成公之教。”

但是，用“麻”作为人称代指，在四川民间极为普遍。一般是由于所指代的对象患天花（出麻疹）的后遗症导致脸上凹凸坑洼而获得的绰号。

四川民间戏称某人为张麻子、李麻子，甚至直接戏呼对方为“麻子”，背后称呼某领导为“麻科长”“麻主任”等比比皆是，而不管对方是否脸上光鲜。这已经是一种极为普遍的现象，犹如四川名菜“麻婆豆腐”的得名一样。这其实更多的是一种语言的机趣、幽默或四川话所说的“涮坛子”。 邓经武

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