英国“养懒人”的社会福利之变

英国的福利制度虽然有积极的方面，它在社会稳定和公平中发挥了较大作用，但也对政府财政造成了沉重负担。因此，当英国联合政府着手削减财政赤字、实现平衡预算的计划时，重点就拿福利开支“开刀”。

英国政府准备“动刀”的福利体系是不包括医疗福利在内的其他社会福利，范围广泛，名目繁多，不在英国长期生活的人要弄清楚还挺难。

每年英国政府的这些福利开支有多少？说起来可能令不少人感到吃惊：2009年此类开支的总额为1920亿英镑(约合3000多亿美元)。而当年的国防开支350亿英镑；教育开支500亿英镑；医疗保健开支980亿英镑。也就是说，英国的军费、教育和医疗三大项开支加在一起，还没有政府社会福利开支一项多。

英国政府的社会福利制度自然有很多的优点，但也带来了不少问题：除了给政府财政带来沉重的负担外，也确实存在“养懒人”的严重弊端。不少人不去寻找工作，依靠政府福利也可过上不错的生活。英国国家统计局公布的数字显示：目前英国不去找工作、宁愿闲在家里的劳动力人口高达228万人，而且这还是1993年以来的最低水平。分析起来，这些人宁愿在家呆着也不外出干活无非有两个原因：一是反正有较高的福利收入；二是所得税高。如果找了工作，辛辛苦苦干活，交税后比在家不干活领福利多不了多少，因此干脆不去干活。

因此，以保守党为主的英国新联合政府5月中旬组建以来，立即着手对福利制度进行改革，且改革力度越来越大。在今年6月份的紧急预算中，政府决定今后四年每年削减福利开支110亿英镑。而在10月20日提出的最新公共开支评估报告中，又将每年削减福利开支的数额大幅提高到180亿英镑。可见，英国新政府对目前福利制度存在的弊端几乎到了不砍不快的程度。

从目前的计划看，英国政府削减福利开支也努力体现社会公平原则。比如，政府对每个家庭的福利收入总额划定了上限，规定家庭的各种福利收入总额每个星期不能超过500英镑，大致相当于每个月的福利收入总额不得超过2200英镑。据计算，这大致相当于一般中等偏低收入家庭的税后收入水平。政府一再强调，必须改变不工作者的家庭收入还高于参加工作者的家庭收入这一极不合理现象。另外，以前不管家庭收入高低，只要家里有16岁以下的儿童，都可以从政府领取儿童福利。而新计划决定从2013年开始取消高收入家庭的儿童福利，每年政府可因此节省开支25亿英镑。

英国政府显然希望，通过“新政”的实施，使福利惠及真正需要社会帮助的群体，而不能让福利制度促使人们变得越来越“懒”。

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