从2月8日开始,在印度与巴基斯坦边境的“沙场”上,美国与印度的数百名士兵将投入一场持续两周时间的联合作战演习。这场名为“准备战争”的演练是美国总统拜登上任之后,美印首次双边军事演习,也是继去年11月美印日澳“马拉巴尔”海上军演后两国又一次联演,而下月“瓦吉拉·普拉哈尔”特种部队联合演练也已排上日程。美印频繁“练兵”的背后透露出地区态势的哪些动向?
例行演习轮流主办
据美国和印度媒体报道,从2月8日至21日,美印各派约250名陆军官兵在印度拉贾斯坦邦马哈詹野外射击靶场举行代号为“准备战争”(YudhAbhyas)的联合演习。
本次军演由“指挥所演习”和“野外训练演习”两部分构成。前者着重于演练联合军事场景下联合国维和行动中的参谋任务;后者则主要培训连级人员的实地联合作战,以提高两军联合作战能力。
美印双方表示,本次联合演习将加强两军之间的合作和相互操作性,特别是训练两国军人在反恐行动中使用武装直升机和步兵战车的协同作战能力。
据印度媒体介绍,“准备战争”始于2004年,是印度和美国之间规模最大的联合军事训练和防务合作之一,重点训练联合国授权下的反恐行动。演习由两国轮流主办,今年是第16期,上期在美国华盛顿州刘易斯·麦科德联合基地举行。
同济大学国际与公共事务研究院院长夏立平说,“准备战争”主要是美印陆军之间的例行联合演习,今年的演习在印巴边境地区,针对来自巴基斯坦威胁的意味较明显。不过,“准备战争”的规模与“马拉巴尔”海上联演动辄数万人参演、多国加盟的阵仗难以相比,所以通常情况下关注度不是很高。
时间地点备受关注
作为美印定期“打卡”的军演,虽然“准备战争”知名度有限,但是,本次军演的时机却有点“巧”。它是美国总统拜登上台后,美印之间的首个联合作战演习,也是美军首次参与的印太地区军演,为此受到美印两国高度重视。
美国驻印度外交使团说,本次联合演习主要通过双方共同的防务目标促进两军在印太地区的持久伙伴关系。
印度国防部表示,演习有助于加强印度和美国的军事合作和双边关系,同时凸显印度作为美国在印太地区关键伙伴的角色。
“印太”“伙伴”,在形容这次军演的意义时,华盛顿与新德里不约而同锁定这些关键词,其背后耐人寻味。
中国国际问题研究院战略研究所副所长苏晓晖表示,这次例行演习其实在特朗普政府时期就已拟定计划和议程,现在只是落实阶段。之所以会突然受到关注,与演习时间、空间、地点等因素相关。第一,从时间来看,演习在拜登上任后不到1个月内举行。而且拜登在推翻特朗普多项既定政策之后,并未取消这场军演,而是仍然按计划进行,这说明不管未来“印太战略”是否更名,美国战略重心东移并未改变,依然着眼印太地区。第二,从空间来看,这次军演是陆地演习,而非海上演习。这意味着美国与印度在印太的军事动作已开始从海上向陆上延伸。第三,从地点来看,选择印巴边境的拉贾斯坦邦有针对巴基斯坦同时辐射中国的意思。至于对美印而言,演习是各取所需。从美国角度来说,希望借演习把印度拉向自己;从印度角度来言,则有意借美国来扩大自己与周边国家博弈的筹码。
“印太战略”关键一环
另外,值得注意的是,据日本共同社近日报道,美方已提议举行美日澳印四方线上峰会。《南华早报》称,2017年,特朗普政府决定将“四方安全对话”转变为抗衡中国在亚太地区影响力的机制,如果峰会成型,将是那次转变以来四方首次最高级别会议。
共同社指出,美国总统国家安全事务助理沙利文将“四方安全对话”称为“美国在印太地区制定实质性政策的基础”,拜登政府此举显示其渴望重新关注并建设这一由印太地区四个国家构建的机制。
在地区战略的驱动下,近年来,美印防务合作发展迅速,特别是去年中印边境冲突后更是加快步伐。夏立平说,美印军事合作目前已经发展到较深层次。各种联合军演只是其中一部分,其他还包括签署重要的合作协议,比如《基本交流与合作协议》,授权印度可以部分使用美国的卫星系统,获取敏感的地理空间和航空数据。美印在情报、重要数据、后勤资源共享方面已有深入合作。
分析人士同时认为,尽管美国一心要把印度绑在自己的战车上暴走,却未必能得其所愿。一是,拜登政府任内,美印关系发展仍有不确定因素。二是,印度有明确的自我定位,不会完全随美而舞。据《解放日报》
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