烧纸钱的由来

周礼

不知不觉，清明节又快到了，千百年来，清明祭祖一直是我国不变的传统习俗，而祭祖一定少不了三样东西，即：香，蜡烛，纸钱。

烧纸钱在我国由来已久，从魏晋时期就已开始，据说是受佛教和中亚习俗的影响。印度和中亚人认为，通过焚烧的方式，可以将祭品传递给鬼神，如婆罗门教中的火神阿耆尼，他就有传递物品的能力。近几年来，随着人民生活水平的提高，焚烧纸钱的习俗非但没有得到改变，反而愈演愈烈，许多人在祭祀用品方面也攀比起来，有的人成捆地烧纸钱，有的人成堆地烧纸钱，有的人几大卡车地烧纸钱……

祭品越丰厚，越精美，就越能体现一个人的孝心吗？其实不然，古语云：祭而丰不如养之厚。尽孝还得趁亲人健在之时。更何况，烧纸钱并不像人们想象的那么有意义。相传，烧纸钱的习俗起源于东汉，那时，有一个叫尤文一的秀才，他没考上举人，便跟着蔡伦学造纸。你还别说，尤文一读书不行，但造纸却很有天赋，没过几年，他就将蔡伦的造纸技艺全部吃透了。后来，蔡伦死了，尤文一继承了他的衣钵，靠卖纸维持生活。但遗憾的是，当时纸还没有大面积推广，社会需求量极小，尽管尤文一的纸造得非常好，但生意依然十分惨淡。眼见库房里的纸堆积如山，尤文一心急如焚，他吃不下饭，睡不着急，整日愁眉苦脸。几天后，左邻右舍听到一个惊人的消息，尤文一死了。由于没有什么陪葬的东西，尤文一的老婆只好将库房里的纸取来烧。让人意想不到的是，到了第三天，尤文一竟然活了过来，并且大声嚷嚷：“快烧纸，快烧纸。”乡邻以为诈尸，都感到十分害怕。而尤文一却说：“大家不要害怕，我是人，不是鬼，阎王老爷把我放回来了。”

随后，尤文一告诉大家，他之所以能够活过来，完全是因为他老婆烧的那些纸。原来，纸烧过之后，到了阴曹地府就变成了钱，他用这些钱买通了阎王，阎王便延长了他的阳寿。这件事传开后，前来买纸的人络绎不绝，尤文一的那些积货很快就销售一空，他不仅解决了眼前的危机，还狠狠地赚了一笔。其实，尤文一并不是真的死而复生，也不是那些纸钱起了作用，而是他利用人们迷信的心里，与妻子合谋演了一出戏，其目的就是为了卖纸。由此可见，纸钱并非死者所需，而是活人的一场甩卖秀。

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