科普 二月探火为何“三星照”

新华社北京2月10日电（记者栾海）从2月9日至18日，阿联酋“希望”号探测器、中国“天问一号”探测器、美国“毅力”号火星车会陆续飞抵火星。为何它们都在此时探测火星？专家解释说，这与航天器飞赴火星的窗口期和3国探测火星的规划不谋而合有关。

俄罗斯知名航天历史学家亚历山大·热列兹尼亚科夫对记者说，作为紧邻地球的行星，火星一直吸引着人类。除了用天文望远镜观测外，探测器是研究火星的主要工具。“火星与地球的相对位置，使发射火星探测器的时机选择非常重要，当二者距离较近时派遣探测器远赴火星，可减少探测器能耗，缩短其抵达火星的时间。此前最近的火星探测器发射窗口期是2020年7月，因此阿联酋、中国、美国的探测器先后于当月出发，抵达火星的时间也相近”。

全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩对记者说，此次派遣航天器飞赴火星的3个国家，其空间探测规划各异，启动本次任务的时间却不谋而合。发射航天器探测火星的窗口期每隔26个月有一次，美国差不多每隔26个月便有与火星研究相关的航天发射，派遣“毅力”号火星车飞赴火星是既定任务，其启程时间就在最近的一个发射窗口期，即2020年7月底。

庞之浩表示，中国空间探测实现了跨越式发展，将在首次考察火星过程中即完成“绕、落、巡”三步，这在人类火星探测史上是前所未有的。中国空间探测技术在不断积累中日臻完善，如今探测火星的各项条件已经成熟。

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