学者稻垣荣洋所著的《撼动世界史的植物》让人在轻松的阅读中,和植物一起经历人类文明的风起云涌,抚摸社会发展中政治、经济、文化的兴发与消亡的脉络。
自以为熟悉小麦、水稻、玉米、大豆、棉花、西红柿和辣椒,就像熟悉自己的指与掌,读了这本书,才知道它们身后有着成串的像浆果一样的历史故事。
小时候,父亲和兄长们一起拉着大豆去换大米,一斤大豆二斤米或是二斤半稻谷,大家都觉得赚了。可我们根本不知道,一粒水稻留种可以产出700到1000颗米,这是大豆远远赶不上的。更不知道大米和大豆搭配,三大营养素——碳水化合物、蛋白质、脂类就达到了很好的平衡。甚至连大豆和水稻原产于中国,且支撑了中国上下5000年文明这样的常识都模模糊糊。还有,春秋时期,吴越争霸,越国人战败,一部分逃往山区,一部分东渡日本,把水稻带去了日本。而逃往山区那部分人开始在山上种水稻,于是有了美丽的水坝一样的梯田。
我熟知棉花从种子下地到做成衣服穿在身上的全过程,可我不知道棉花作为一种能长出“羊毛”的植物,曾给人类的衣食住行带来巨大的变革。比如18世纪英国的工业革命,比如19世纪许多非洲人被带往美国,种植棉花。
我们天天喝的茶叶,曾作为和平使者漂洋过海,被称为“长生不老药”。可这小小的茶叶,也曾和战争相关。当时,因为红茶在英国的普及,导致大量白银流出,英国的贸易赤字不断扩大。为了捍卫自己的经济利益,英国就将本国生产的棉织品卖到印度,再将殖民地印度生产的鸦片走私到中国,让购买茶叶的白银回流。
胡椒能让肉类食品保鲜,曾经价同黄金,如果从印度将胡椒运到欧洲,就能得到巨大的利益。为了这个在当时几乎实现不了的梦想,哥伦布开始大航海,南辕北辙,1492年他的船队发现了美洲大陆,错把它当成了印度。可他没能在这片土地上为航海赞助者西班牙女王找到胡椒,只好用辣椒替代。
稻垣荣洋有着丰厚的学养,他如数家珍般说出了人类社会纷繁复杂的政治、经济、文化、科技发展与流变。植物史就是人类史,人类和植物的关系不是种植和被种植,而是血脉相连的互生。这部书的参考文献多达53种,且插图精美,抵得上半部简明世界史,其知识性和趣味性更深深地触动了读者的心灵。
番茄是不是水果?郁金香如何导致荷兰的经济泡沫?甘蔗的甜何以吸引了全人类?还有茶、咖啡和可可为什么会成为风靡世界的三大饮品?在《撼动世界史的植物》一书中都有生动有趣的答案。
即便你不曾耕于野,谁没有在火车上打量过海浪一样翻滚的青青麦苗和黄金麦浪?或是乘坐飞机,在万米高空俯瞰林带为一望无际的稻田禾稼打上美丽的网格?我们不但以植物为食,但凡睁眼所见,呼吸所及,植物们无时无刻不在浸润和滋养着我们的肉体和心灵,人类的习俗与文化,包括诗词歌赋、琴棋书画,无一不渗透着植物的气息与精神!
阅读《撼动世界史的植物》,让人浮想联翩,诸多画面纷至沓来,人类,不也是地球上的一种会行走的生物吗?我们有什么理由不敬畏和珍惜与我们血脉相连的植物呢?
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