SpaceX“龙”飞船载4名宇航员升空开启人类商业载人航天新纪元“太空班车”启航

美国东部时间11月15日19时27分，在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心39A发射场，美国国家航空航天局（NASA）和美国太空探索技术公司SpaceX再次创造历史。

随着SpaceX公司研发的“猎鹰9”火箭载着“龙”飞船顺利发射升空，4名宇航员被送入国际空间站的旅程也正式开启。

搭载4名宇航员

美国东部时间15日19时27分，SpaceX公司设计的“龙”飞船搭载“猎鹰9”火箭，在佛罗里达州肯尼迪航天中心准时点火升空，搭载4名宇航员飞赴国际空间站。

“那是一段非常棒的旅程，”升空约一小时后，宇航员迈克尔·霍普金斯向SpaceX任务控制中心表示，“大家非常开心。”

据美媒报道，在接下来的27个小时里，“龙”飞船将通过一系列机载推进器点火，逐步提升轨道，从而实现在美国东部时间16日晚23时与国际空间站对接。

在这次颇受外界关注的发射任务执行之前，出现了不少小插曲：首先，此次太空之旅原定于美国东部时间14日进行，但由于热带风暴的影响而推迟一天；其次，SpaceX创始人马斯克出现意外情况。马斯克14日称，自己“很有可能”感染了中等程度的新冠肺炎，出现轻微感冒等症状，SpaceX和NASA立即展开接触追踪，确定马斯克没有接触与宇航员有过接触的人；第三，据NASA官员称，在发射前不到两小时，飞船出现意外情况：遭遇空气泄漏现象，导致飞船压力下降。不过，技术人员称，他们进行了检查，发射仍按计划进行。

将在国际空间站停留6个月

此次航天任务代号是“Crew-1”，参与的四名宇航员是迈克尔·霍普金斯、维克托·格洛韦尔、香农·沃克和日本宇航员野口聪一。

其中，霍普金斯是首位在太空舱内指挥4人机组团队的指挥官，他也是首位隶属于美国太空军的NASA宇航员。此次的驾驶员格洛韦尔是本次机组人员中唯一一位首次进入太空的，他也将成为国际空间站建立20年以来，首位承担全职工作的黑人成员。沃克曾于2010年6月乘坐联盟号TMA-19进行了首次太空飞行任务。

除了以上3位NASA宇航员，日本宇航员野口聪一也加入了本次任务。野口聪一成为首位搭乘美国商业航天器的非美国籍宇航员，此前他曾于2005年乘坐美国航天飞机、2009年乘坐俄罗斯“联盟”号宇宙飞船两度前往太空，也是史上第三位搭乘3种不同类型航天器进入太空的宇航员。

四名宇航员将在国际空间站停留6个月，进行科学和维护工作，并将于2021年春天返回。英国广播公司（BBC）指出，在这4名人员到达后，空间站将共有7名宇航员，而之前一般为6人。

打破10年“空窗期”

自从首架航天飞机“哥伦比亚”号于1981年升空以来，航天飞机一直是NASA进行载人航天项目、搭建国际空间站的有力工具。但随着“挑战者”号和“哥伦比亚”号航天飞机相继发生事故，加之其余的3架航天飞机逐渐老化，2010年，NASA决定将航天飞机全部退役。2011年7月，“亚特兰蒂斯”号航天飞机成功执行最后一次任务后，航天飞机正式宣告退出历史舞台。

在此之后，美国的载人航天陷入了近10年的空窗期。由于缺乏载人航天器，美国宇航员只能搭乘俄罗斯的“联盟”号飞船进入国际空间站。但俄罗斯“联盟”号飞船票价水涨船高，一张“船票”一度涨到约8600万美元。费用昂贵不说，“寄人篱下”使得国际空间站中NASA宇航员的数量也受到了限制。为了改变这一被动局面，美国航天局大力支持商业载人航天发展。在决定退役航天飞机的同一年，NASA就宣布了下一代商业载人航天计划。2014年，波音公司和SpaceX分别从美国航天局获得42亿和26亿美元的大合同，用以建造“星际客机”载人飞船和载人“龙”飞船。

在“Crew-1”任务执行之前，今年5月，“龙”飞船进行了一次测试任务，首次开始载人试飞，将两名美国宇航员送往国际空间站。这是继2011年航天飞机项目结束后，NASA9年来首次从美国本土执行载人航天任务。

美国有线电视新闻网称，“Crew1”任务对NASA和SpaceX来说，是一个里程碑式的任务。对SpaceX来说，这是其第一次全面载人任务，SpaceX根据NASA的商业乘员计划开发了“龙”飞船，这也是NASA历史上首次将新型载人航天器的大部分设计、开发和测试交给私营企业。

对NASA来说，这是以此为基础，能在未来数年，帮助国际空间站保持充足工作人员数量的希望。NASA称，这次飞行，是火箭和载人飞船系统的第一次“操作”任务，它代表了商业开发航天器的新时代——宇航员前往近地轨道的常规旅行将由商业供应商进行。除此之外，NASA还提到，本次任务更加节省成本。

（综合新华社、澎湃新闻、上观新闻、《环球科学》等）

【发射速览】

●任务代号：Crew-1●发射承运商：SpaceX●发射客户：NASA●发射时间：美东时间11月15日19:27●发射地点：肯尼迪航天中心39A发射场●运载火箭：猎鹰9号B5火箭（编号B1061.1）●载人飞船：“龙”飞船（编号C207.1）●飞船呼号：Resilience（坚韧号）●在轨驻留：6个月

【多个首次】

●自2011年航天飞机退役以来，美国重新执掌载人航天主动权第一次常态发射。●“龙”飞船是美国首个由私营企业建造并运送宇航员往返空间站的载人飞船。●“龙”飞船是自美国航天飞机之后，首个获NASA认证的常规运送宇航员往返空间站的新型载人飞船。●“龙”飞船是美国联邦航空管理局(FAA)首次批准前往轨道的商业载人航天器。●“Crew-1”任务是全球首家私营发射商第一次正式发射、运营商业载人航天任务。

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