2020年诺贝尔生理学或医学奖揭晓 三位丙肝病毒发现者获奖

哈维·阿尔特

（Harvey J. Alter）

美国病毒学家，出生在纽约市，1956年在罗彻斯特大学获得文学学士学位，1960年在该校得到医学学位。1964年与后来的诺贝尔奖得主巴鲁克·塞缪尔·布隆伯格发现了澳大利亚抗原，后来被认为是乙肝病毒的一部分。他还以动物模型来研究人体免疫缺陷病毒，并确定了丙型肝炎病毒。2000年获拉斯克临床医学研究奖，2013年获盖尔德纳国际奖。

迈克尔·霍顿

（Michael Houghton）

英国生物化学家，参与开发丙型肝炎测试。霍顿1972年获东英吉利大学学士学位，并于1977年获伦敦大学国王学院生物学博士学位。然后，他在白金汉郡塞尔研究实验室工作，在1982年成为希龙公司的非甲非乙型肝炎部主管。

查尔斯·赖斯

（Charles M. Rice）

美国病毒学家，其主要研究领域是丙型肝炎病毒。他是洛克菲勒大学的病毒学教授。他与Ralf F.W. Bartenschlager和Michael J. Sofia共同获得了2016年拉斯克-狄贝基临床医学研究奖。

一年一度的诺贝尔奖如约而至，最先公布的诺贝尔生理学或医学奖于北京时间10月5日傍晚揭晓。

2020年诺贝尔生理学或医学奖颁给了哈维·阿尔特 （Harvey J. Alter）、迈克尔·霍顿 （Michael Houghton）以及查尔斯·赖斯 （Charles M. Rice）。他们因发现丙肝病毒（HCV）而获奖。

因新冠肺炎疫情，本次活动诺贝尔委员会对人数进行了严格控制，会场不超过30人。

丙肝病毒发现意义有多大？

1964年，哈维·阿尔特与已故的1976年诺贝尔奖得主巴鲁克·布隆伯格共同发现了“澳大利亚抗原”，后来被认为是乙肝病毒的一部分。随后的研究还表明，这些未知的感染源具有病毒特征。阿尔特对此的系统研究定义了一种新的、独特的慢性病毒性肝炎，这种神秘的疾病后来被称为“非A、非B型”肝炎。

当时在制药公司Chiron工作的英国生物化学家迈克尔·霍顿承担了分离病毒基因序列所需的艰巨工作。霍顿和同事从一只被感染的黑猩猩血液里发现的核酸中收集了一组DNA片段。这些片段大部分来自黑猩猩自身的基因组，但研究人员预测，一些片段可能来自这种未知的病毒。鉴于肝炎患者血液中含有抗病毒抗体的假设，研究人员利用患者的血清来鉴定编码病毒蛋白的克隆病毒DNA片段。经过全面的搜索，他们发现了一个阳性的克隆。进一步的研究表明，该克隆来自一种新的属于黄病毒家族的RNA病毒，被命名为“丙型肝炎病毒”。慢性肝炎患者中抗体的存在强烈暗示了，这种病毒正是缺失的病原体。

当时的华盛顿大学圣路易斯分校研究员查尔斯·赖斯和其他研究RNA病毒的小组注意到，在丙型肝炎病毒基因组末端有一个此前未被识别的区域，他们怀疑该区域可能对病毒复制十分重要。赖斯还在分离的病毒样本中观察到了遗传变异，并推测其中一些可能会阻碍病毒复制。通过基因工程技术，他生成了一种包含新定义病毒基因组区域的丙型肝炎病毒的RNA变体，不具有失活变异。当这种RNA被注射到黑猩猩的肝脏时，它们的血液中检测到了病毒，并观察到了与患有慢性疾病的人类相似的病理变化。这是最终环节的证据，证明丙型肝炎病毒可以单独导致不明原因的输血后肝炎病例。

如今，丙型肝炎已成为全球性的主要健康问题。据媒体报道，世界卫生组织估计，全球每年有超过7000万例丙肝（HCV）病例，这种慢性疾病是引起肝硬化和肝癌的主要原因，每年约有40万人因此死亡。

诺贝尔奖委员会的颁奖词写道，哈维·奥尔特对输血相关性肝炎的系统研究表明，一种未知病毒是慢性肝炎的常见病因。迈克尔·霍顿使用了一种未经验证的策略，分离了一种名为丙型肝炎病毒的新型病毒基因组。查尔斯·赖斯则提供了最终的证据，表明仅丙型肝炎病毒就能导致肝炎。

诺贝尔奖委员会指出，三位科学家的工作有助于解释甲型和乙型肝炎病毒无法解释的血源性肝炎的一个主要来源。他们的工作使血液检测和新药成为可能，挽救了数百万人的生命。

颁奖仪式有何变化？

作为世界上科学和学术成就最具声望的奖项，按照惯例，诺贝尔奖得主名单会在每年10月上旬公布，随后在近两个月之后的12月10日举办一年一度的诺贝尔奖颁奖晚宴。12月10日是诺贝尔的逝世纪念日，每年的诺贝尔奖颁奖典礼都安排在这一天举行。

9月22日，诺贝尔基金会首席执行官拉尔斯·海肯斯滕表示，受新冠疫情影响，诺贝尔基金会决定取消原定于12月10日在瑞典首都斯德哥尔摩举行的诺贝尔奖颁奖典礼。获奖者将不会按惯例被邀请至斯德哥尔摩，而是在各自国家获颁相关奖项。

诺贝尔奖获奖者将在瑞典驻相关国家的大使馆或其从事研究的大学被授予诺贝尔奖章和证书，而主办方将在斯德哥尔摩市政厅线上直播颁奖仪式。值得注意的是，今年，诺贝尔奖获得者的奖金将增至1000万瑞典克朗（约110万美元）。

诺奖得主为何难猜？

根据传统，每年的诺贝尔奖入围名单和提名人都是高度保密信息，相关文件也被规定50年内不能对外公开。但这并不能阻碍外界对于预测每年诺奖得主的热情。尽管“命中率”极低，但不少人已经摸索出了属于自己的“门道”。

一些人重点关注哪些科学家获得了所谓的“诺贝尔风向标奖项”，比如拉斯克医学科学奖（Lasker prize for medical science）。然而，受新冠疫情影响，拉斯克奖在5月宣布取消今年奖项，使得今年的猜测比往年难度更大。

热衷于诺贝尔奖预测的冷泉港实验室癌症生物学家杰森·谢尔茨介绍道：“我回顾了过去20年的诺贝尔医学奖。83%的获奖者在诺贝尔奖之前至少获得过拉斯克奖、盖尔德纳奖和霍维茨奖三个奖项中的一个。

而另一些人则热衷于分析诺贝尔委员会青睐的研究领域，然后计算某一特定领域获奖需要多少年的时间。据外媒报道，最近的一项分析显示，1995年至2017年间，在114个不同学科中，有5个领域占据了诺贝尔奖超过一半的奖项，分别是粒子物理学、原子物理学、细胞生物学、神经科学和分子化学。

科睿唯安公司（Clarivate Analytics）的大卫·彭德尔伯里向科技媒体STAT新闻表示，各学科轮流获得诺贝尔奖的周期性似乎肯定存在。例如生理学或医学奖，神经科学分别在2000年、2004年、2014年和2017年获奖，免疫学在2008年、2011年和2018年获奖。传染病和癌症每隔十年或二十年就会胜出一次，因此它们在2020年很可能会落选。

2002年以来，科睿唯安公司每年都会基于其 Web of Science 平台上的论文和引文数据，选出诺贝尔奖奖项所涉及的生理学或医学、物理学、化学及经济学领域中最具影响力的顶尖研究人员，授予他们“引文桂冠奖”。这一奖项以研究论文被全球同行引用的频次和引文影响力为主要标准，获奖人很有可能成为当年或未来的诺贝尔奖得主。迄今为止，已经有54位“引文桂冠奖”得主获得诺贝尔奖，因此也被称为“诺贝尔风向标”。

红星新闻记者 徐缓 综合每日经济新闻

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