【书摘】平流层内竞争升空高度□[法]夏尔·多尔菲斯 亨利·布歇 编著；袁俊生 译

人类飞翔史》[法]夏尔·多尔菲斯亨利·布歇编著；袁俊生译中国画报出版社在比利时科学研究基金会以及德国和比利时科研人员的努力下,皮卡尔教授和基弗先生曾搭乘飞行器升入平流层。令人感到奇怪的是,搭乘气球升入高空进行科学研究的做法并未引起法国人的兴趣,英国、德国、意大利等航空强国也没有展开这方面的研究。相反,倒是苏联和美国对探索平流层特别感兴趣。

1933年10月3日,三位苏联飞行员从莫斯科附近升入高空。这个飞行器在地面竖立起后太高,为了做到万无一失,苏联人用系留小气球来对飞行器的每一部位进行最后的检验,密封舱下面再设一个用柳条编织的底座,以减缓密封舱落地时的冲击力。飞行器在抵达17900米高度后,顺利返回地面。

几个月过后,1934年1月30日,苏联人又向平流层发出第二只探测气球,三位飞行员在平流层进行了好几个小时的观测活动,在抵达22000米高度后,开始下降。16时13分,航行日志上留下了飞行员最后的文字,10分钟后,密封舱坠毁到地面上,三位飞行员遇难。从事故的分析结果看,气球的压舱物消耗过快,宇航员在平流层升得过高,而且滞留时间过久,下降时,压舱物尚不及需要量的一半,所以从12000米高空猛然坠落。

与此同时,美国人也着手探索平流层,在美国国家地理学会的资助下,美国空军派遣飞行员在1934~1935年展开科学探测活动。1934年7月28日,三位飞行员搭乘“探索者一号”气球升入平流层。这只气球的设计升空高度为22000米,但在升至18000米时,气球出现了裂缝,飞行员决定返航。降至6000米时,他们打开密封舱的逃生通道,此时气球受风力及下降速度的影响,损毁越来越严重。飞行员用专用降落伞把科学仪器空投到地面,在距离地面1800米时,他们一个接一个地跳伞逃生,安全降落在地面上。密封舱最终在地面上坠毁。随后,美国人决定建造“探索者二号”气球。

1935年11月11日,“探索者二号”气球升空,在经过8小时13分钟的飞行之后,气球降落在白湖附近,距离出发地有400千米远。起飞时,气球仅充填了7000立方氦气,待升到22066米高空时,氦气膨胀后把整个10.4万立方米的气球撑得满满的。

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