欧洲航天局拟发射航天器清理太空垃圾

欧洲航天局打算2025年发射航天器,清理一块太空垃圾。英国《卫报》报道称,欧洲航天局与瑞士初创企业“清洁太空”签订合同,由后者牵头带领多家企业完成任务。如获成功,这将是欧洲航天局首次清理太空垃圾。

这一项目名为“清洁太空一号”,目标是欧洲航天局2013年用小型运载火箭“织女星”发射卫星时留在太空的一个卫星支架。支架呈圆锥形,重100千克,相当于一颗小型卫星,位于距地800千米的轨道上。按设想,用于“清洁太空一号”项目的无人航天器有4个机械臂,发射后将首先进入距地500千米轨道测试,再升至支架所在轨道,用机械臂“捕捉”支架,把它拖入地球大气层后一同焚毁。

按照欧洲航天局说法,那个支架形状简单、结构完整,由航天器捕捉时不易产生碎片,因此被航天局选中。航天局部长级会议11月底同意为这一项目出资,完成全部任务预计需要1.17亿欧元。随着技术发展,未来航天器清理太空垃圾时可能不会采取“同归于尽”策略,而是单把垃圾推入地球大气层。

据新华社

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