怀特岛火山喷发遇难者升至18人 新西兰举行默哀仪式

12月16日，在新西兰首都惠灵顿，新西兰总理阿德恩在出席内阁会议时默哀。

新西兰警方15日确认，一名在怀特岛火山喷发事件中受伤的游客在澳大利亚悉尼一家医院不治，令这场自然灾难致死人数升至18人。

当地时间16日14时11分（北京时间16日9时11分），新西兰全国为怀特岛火山喷发遇难者举行一分钟默哀仪式。

仍有两名游客下落不明

警方说，搜寻人员当天上午重返怀特岛，再次搜寻最后两名下落不明游客，但无功而返；潜水员下午再次搜寻周边水域。两人先前已由官方列入遇难者名单。

新西兰警察副总监迈克·克莱门特说，两名遇难者遗体“很可能”随岛上溪流漂进大海。怀特岛火山9日下午喷发后，同行游客最后一次看到两人就在溪流边。

克莱门特说，搜寻人员确认登岛码头附近已经没有遇难者遗体。“搜寻小组感到沮丧，我们完全理解那些失去至亲的人希望找回遇难者遗体的心情。”

怀特岛火山喷发时，岛上有47名游客正分批参加日间观光，在火山口内徒步。当前仍有26名伤者在新西兰和澳大利亚的医院接受治疗，其中20人伤势“危重”，正在生死线上抗争。

警方15日发布7名遇难者姓名，包括一名24岁新西兰导游、4名澳大利亚人以及两名获得澳大利亚永久居民身份的美国人。第18名遇难者的家属要求不公开遇难者信息。

按克莱门特的说法，虽然地面和空中搜寻都没能发现最后两名遇难者遗体的踪迹，警方没有放弃希望。“有时候，当我们已经做出所有努力、我们已经尝试所有可能的方法，我们还是没有成功……（但）我们不会轻易放弃。”

再次喷发风险依然存在

观测怀特岛火山的科研人员说，自9日喷发后，虽然这座活火山岛没有再次发生大规模活动，但再次喷发风险依然存在。在怀特岛对岸，夜间能够看到火山口附近发出的光亮。

“这就证实那里仍然有大量热流涌动，”新西兰地质与核科学研究所火山学家杰夫·基尔戈说，“这一点从今早的空中观测也获得证实：活跃的火山口正大量喷出超过200摄氏度的高温气体。”

这场灾难在新西兰国内触发疑问，在专家近来不断调高怀特岛喷发风险级别的情况下，为何游客还能获准登岛观光。

怀特岛位于新西兰北岛东部普伦蒂湾，是一座海洋中的活火山，距离海岸大约50公里。怀特岛日间观光项目每年吸引游客超过1万人次。这次喷发已经重创怀特岛对岸小镇瓦卡塔尼的旅游业。

瓦卡塔尼是通往怀特岛的主要门户，人口大约3.5万。游客大多从这里登船或搭乘直升机前往怀特岛。那里原本将在圣诞节期间迎来一年最繁忙时刻。

很多问题必须找到答案

新西兰总理阿德恩在出席内阁会议时与内阁成员一起默哀。她说：“这是我们可以与那些在这场非同寻常的悲剧中失去亲人的人们一起分担的时刻。”

在通往怀特岛的门户、富有毛利族特色的瓦卡塔尼，人们在毛利会堂进行了默哀。一些遇难者的家人乘坐警方的船只在怀特岛附近参加了默哀仪式。

阿德恩在每周例行新闻发布会上表示，关于怀特岛火山喷发造成人员伤亡事件，很多问题必须找到答案。

目前，新西兰生产安全监督机构工作安全局已对该事件展开调查。

新西兰怀特岛火山9日下午突然喷发，当时岛上共有47名多国游客。除16人遇难、两人失踪外，还有20多人严重烧伤。中国驻新西兰大使馆证实伤者中有两名中国公民。（文图均据新华社）

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