大象公墓真的存在吗？

原创： Creative 我是科学家iScientist

作者：Creative

流言

当大象感到自己时日不多的时候，在本能的指引下脱离群体，来到一个神秘的地方，孤独地等待死亡降临。这个地点很神圣又很隐秘，大象自己能找而人类却怎么也找不到，这就是大象墓地，墓地里埋藏了千百年来的大象骨骸。[1]

相关的还有很多离奇的故事，大致都是贪婪的偷猎者企图寻找公墓，或者探险者无意中发现了公墓，而后受到神灵的惩罚失踪或死亡……

真相

这些故事基本上都来自于“未解之谜”一类的书刊中。实际的情况是，人们确实多次发现大群的大象尸骨，但这不是大象自发聚集的群体墓地，至于那个引导大象寻找公墓的神秘力量就更不靠谱了。如果大象真有这样的行为，在可以使用跟踪设备来研究动物行踪的今天，科学家不可能还会没有收获。那这些成堆的骨骸是从哪里来的呢？[2][3][5]

大象尸骨的聚集地 | photos.ibibo.com

自然死亡

大象是陆地上最大的动物，需要摄取大量能量，来撑起巨大的身躯正常运作，但是它们又天生运行着一套效率低下的消化系统，食品中60%的营养都只是在肠胃打了个转就被排出了体外。于是乎，大象一天的大多数时间都是在吃东西，一只成年象每天要吃掉30-60千克的植物，也因此他们特别容易受到食物短缺的影响。一旦食物匮乏，它们会退到永久水源附近，然后饥饿的大象因营养不良导致低血糖，继而诱发酮症（酮症表现为嗜睡）。大象开始困倦、昏迷，不再有力量离开水源探寻新路。终于有一天，它们站不起来了，先后静静地离开这个世界。这就使得水源附近成为大象尸骨聚集的地方。

对于大象骨骸总是在水源附近被发现，还有另一种解释：当大象年老以后，第六轮臼齿脱落了，无力再咀嚼草木，只能吞咽柔软的水生植物，最终在水边自然死亡。[4]

不仅食品和水的短缺可能造成大象的群体死亡，其他自然灾害，比如洪水也是可能的原因。就在今年的早些时候，斯里兰卡的一系列洪水就造成了至少50头野生大象以及其他许多野生动物的死亡。[6]

被偷猎者屠杀

有这样的案例，成群的大象尸骨被发现，而上面所有象牙都不见了。

很有可能，偷猎者们把大群大象驱赶到一起，然后集体射杀，或者在某一地点投毒，使得许多只大象死在一起，这样可以轻易取得大量象牙。当然，有些年代久远无法查证的也不排除是自然死亡的大象，被过路的人发现后捡走了象牙。

印尼警方发现五头被毒死的大象 | nydailynews.com

野外的大象尸体，这是自然死亡的大象，他们没有到“公墓”中去，而是成为了秃鹫的午餐 | southafrica.to

而直到有一天，成堆的骨骸被发现，人们臆想出一个神奇的故事，“大象坟墓”的传说就这样流传开来。

结论：谣言破解。 大量大象遗骨聚集可能是由于自然原因导致的，也可能是盗猎行为造成的，但不存在什么神圣的公墓。“大象公墓”只是一个传说。

排版：Yao

参考资料：

[1] 百度百科_大象墓地

[2] Elephant's_graveyard

[3] THE ELEPHANT DEBATE By Daphne Sheldrick D.B.E.: 1992 UNEP Global 500 Laureate.

[4] sandiego zoo: Elephant

[5] Elephant Graveyard

[6] 50 elephants die in floods

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