五角大楼迎来新掌门

美国国防部长一职空缺7个月后,埃斯珀走马上任

在国防部长一职空缺7个月后,美国国会参议院当地时间7月23日通过了马克·埃斯珀的防长提名,这距离他被美国总统特朗普提名仅仅只有一周时间。五角大楼终于结束了“群龙无首”的局面。

高票获得参议院“放行”

美国国会参议院23日以罕见高票批准美国总统特朗普对埃斯珀的国防部长提名,90票赞成、8票反对。数小时后,埃斯珀在白宫宣誓就职,成为美国新一任国防防长。

自马蒂斯2018年底离职,美国防部长一职空缺已达7个月,刷新历史纪录。

时值美国与多国关系紧张,如与伊朗对峙升级,美军在中东地区、美墨边境等地动作频繁,两党人士对五角大楼领导层动荡表达担忧,美国媒体认为防长这一关键职位的不确定性“处于异乎寻常高的程度”。这种情况下,埃斯珀尽管屡遭质疑,23日仍然高票获得参议院“放行”,可谓意料之中。

参议院多数党、即共和党领袖米奇·麦康奈尔当天上午呼吁议员支持埃斯珀,用四个“超乎寻常”描述这名防长人选。前三个分别是“超乎寻常的够格”“超乎寻常的令人印象深刻”“为军人服务的决心超乎寻常的明显”。在不少分析师看来,值得回味的是麦康奈尔第四句:“让一名获得参议院批准的国防部长赶紧上任,紧急程度超乎寻常。”

马蒂斯离职后,帕特里克·沙纳汉今年1月1日起出任代理防长,原本有望转正,6月18日宣布以“家庭原因”放弃转正。埃斯珀6月24日接任代理防长,7月15日获防长提名。

急需组建团队应对挑战

分析师认为,五角大楼领导层动荡依然是埃斯珀面临的一大挑战。他急需组建团队,以确保国防部有效运行。

尽管防长职位尘埃落定,国防部仍然缺少一名获得参议院批准的副防长。国防部预算主管戴维·诺奎斯特自年初代理副防长一职,直到本月23日获正式提名,定于24日参加参议院人事听证会,能否获批尚属未知。

另外,国防部多个高级职位面临人事变动,如民事政策主管戴维·特拉克滕伯格上周去职,这一职位空缺需要填补；参谋长联席会议副主席保罗·塞尔瓦定于26日退休,而他的继任人选战略司令部司令约翰·海滕受到性骚扰指认,提名程序是否继续存在变数。

埃斯珀16日在防长提名听证会上说,他的当务之急是消除国防部领导层真空,“我需要尽早填补五角大楼领导层职位空缺”。

美国里士满大学法学教授卡尔·托比亚斯认为,前任防长马蒂斯离职7个月以来,国防部在特朗普政府内部的“影响力”明显减弱,“看起来这才是埃斯珀面临的主要挑战:他需要夺回国防部设置议题的权力,稳住国防部阵脚。”

埃斯珀说客经历受质疑

埃斯珀现年55岁,出生于宾夕法尼亚州小城尤宁敦。他曾在西点军校学习工程学,在校期间多次获得表彰。随后,他又分别从哈佛大学肯尼迪政府学院和乔治·华盛顿大学获得了硕士和博士学位。

埃斯珀1986年从西点军校毕业后进入101空降师,参加了海湾战争。退伍之后,他的职业发展涉及多个领域,可谓丰富多彩。他曾在多个智库从事防务研究,在参议院和国防部都担任过职务,还曾担任美国军工企业雷神公司负责政府关系的高管。2017年11月,埃斯珀出任美国陆军部长。

丰富的履历让埃斯珀在华盛顿拥有深厚的人脉。值得一提的是,他同美国国务卿蓬佩奥是西点军校同学。

埃斯珀在雷神公司的说客经历让外界对他担任防长产生质疑。据美媒报道,埃斯珀2016年代表雷神公司为总统竞选人直接或间接提供了460万美元的政治献金,并支付了480万美元游说花销。由于埃斯珀和雷神的深度合作,当他被提名为陆军部长时,雷神首席执行官汤姆·肯尼迪曾直言不讳地说:“特朗普政府为我们打开了好几扇门。”

据新华社

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