新闻背景
在大家看来,能去太空遨游的,都是专业的宇航员,而且都是带着科学考察任务。那么现实中,普通人有去太空旅行的机会吗?实际上,到2017年为止,已经有7名游客抵达国际空间站,进行真正的太空旅行,第一位是在2001年,最近的一位在2009年。
成立于1998年的SpaceX(美国太空探索技术公司),是世界上第一家专门从事太空旅游服务的私营企业。此前,该公司使用俄罗斯“联盟号”飞船,于2001年成功将第一位非宇航员、60岁美国富翁蒂托送到太空。此后,又先后将南非人马克·沙特尔沃思、美国科学家格里高利·奥尔森、Word之父查尔斯·西蒙尼等人送上太空。
一次太空旅行费用高达2000万美元以上,因此,其运送到太空的“游客”们都是非富即贵。高昂的费用也对应着高价值的服务,所有游客必须经过严格的训练,再经由俄罗斯太空飞船运送到太空,并且可以在空间站生活、体验一段时间。
这些商业太空旅行者中,不仅有希望体验一把的游客,更多的是一些希望在微重力环境下从事科学研究的机构和企业。
此前,商业太空飞行面临的主要问题是缺乏发射载人航天器的火箭。商业太空旅行的重点是经济性,达到这一目标,火箭可回收是关键。目前,多家航天公司都在对自己设计制造的载人航天器进行无人测试。这也将使得此前价格昂贵的太空船票大大下降。
另一方面,自从美国的航天飞机于2011年退役,从2012年起,美国政府就开始把向国际空间站送货和运人的任务“外包”给私营企业,以便航天局把精力放在对小行星、火星等更远目标的探索上。
2014年9月,SpaceX拿到美国航天局载人太空项目合同。按照当初的设想,美国航天局希望在2017年实施美国首次商业载人飞船发射,但是这一计划之前曾被一再推迟。
2017年,SpaceX曾宣称,将使用“龙”飞船和“猎鹰重型”火箭送两名太空游客绕月飞行。但后来宣布放弃使用“猎鹰重型”绕月的计划,转而使用“大猎鹰火箭”。
2018年9月17日,SpaceX公布了第一位绕月飞行的私人游客身份:如果一切顺利,日本企业家前泽友作将由新一代“大猎鹰火箭”送去绕月飞行。当时42岁的前泽友作在发布会上表示,“这是我一生的梦想”。他购买了“大猎鹰火箭”之旅所有的座位,并暗示绕月旅行可能在2023年,“2023年,我愿意邀请6到8名世界各地的艺术家和我一同飞向月球”。
据新华社、《齐鲁晚报》
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