欧洲联盟委员会20日对美国谷歌公司处以14.9亿欧元罚款,理由是谷歌滥用主导地位、排挤互联网广告服务领域的竞争对手。
这是谷歌两年内第三次在欧盟“吃罚单”。欧盟方面说,将继续紧盯这家技术巨头的多项业务,不排除再次启动调查。
排挤对手欧盟再对谷歌施以重罚
欧盟委员会分管公平竞争事务的委员玛格丽特·韦斯塔格当天在一场新闻发布会上说:“已经对谷歌处以14.9亿欧元罚款。它非法滥用市场主导地位代理互联网搜索广告。”
韦斯塔格说,谷歌旗下互联网广告服务业务“AdSense”在合同中要求客户拒绝竞争对手的搜索广告。“这一不当行为持续10年多,剥夺其他企业利用自身优势竞争、创新的可能性。”
这是欧盟两年内第三次对谷歌施以重罚。欧盟去年以谷歌利用“安卓”手机操作系统垄断市场、排挤竞争对手为由,罚款43.4亿欧元;那以前,欧盟认定谷歌操纵购物比价搜索结果、不公平地引导客户使用谷歌购物服务,开出24.2亿欧元罚单。
就前两次罚款,谷歌已经向位于卢森堡的欧洲法院提起上诉。
韦斯塔格说,三张罚单合计金额大约82亿欧元,远低于欧盟法律规定的罚款上限即企业年收入的10%。
自承让步改变产品回应欧盟关切
美联社报道,谷歌公司暂时没有表明是否会就欧盟这次处罚提起上诉。
谷歌分管全球事务的高级副总裁肯特·沃克在一份声明中说:“我们已经大幅改变产品,回应(欧盟)委员会的关切。今后几个月将进一步更新,给予欧洲竞争对手更多曝光度。”
美国“临界点”网站解读,谷歌让步在某种程度上说明,“AdSense”互联网广告服务业务对这家企业的重要性日益减弱。
“AdSense”盈利稳定,却不是谷歌主要收入来源。彭博社报道,这项业务对谷歌全年收入的贡献量2015年不足20%,自那以后下滑。经济分析师艾托尔·奥尔蒂斯说:“大家看看(谷歌)年度报告,‘AdSense’越来越无足轻重。”
谷歌2006年推出“AdSense”,允许零售商、报纸等客户在网站页面设置谷歌搜索框。访问者使用搜索框时,谷歌在搜索结果页面投放广告,与网站主分享广告收入。
只是,谷歌当时在合同中规定,客户不得同时设置谷歌竞争对手的搜索框。谷歌2009年允许客户设置竞争对手搜索框,前提是谷歌搜索框位置更突出。欧盟监管机构2016年宣布调查谷歌垄断广告服务,这家企业删除这些条款。
继续紧盯今后可能再次启动调查
欧盟迄今对谷歌做三项反垄断调查。“临界点”网站解读,谷歌这次受罚力度低于前两次,缘于它自欧盟调查垄断广告服务以来积极合作、更改“AdSense”经营策略。
欧盟委员会委员韦斯塔格20日介绍谷歌对前两次反垄断罚款的最新回应。就操纵购物比价搜索结果,谷歌在调查启动后把搜索结果中竞争对手的曝光度从6%提升至40%;就“安卓”垄断,谷歌本周决定,允许用户自行决定手机使用的浏览器和搜索引擎,而不是预装谷歌产品。韦斯塔格说:“欢迎谷歌再接再厉。”
三项反垄断调查暂告段落,欧盟仍然紧盯谷歌多项业务,今后可能再次启动调查。韦斯塔格提及就业岗位搜索等多个可能接受审查的领域,称“持续接到投诉……我们将继续我们的工作”。
作为欧盟反垄断事务专员,韦斯塔格因重罚谷歌、向苹果公司征巨额税费而出名,成为反对美国知名技术类企业“一统天下”的“斗士”。美国总统特朗普戏称她是“收税女士”。据新华社电
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