荷兰农业大臣：希望基因编辑技术应用于农业可持续发展

据《荷兰时报》网（nltimes.nl）报道，荷兰副首相兼农业、自然及食品质量大臣斯考滕(Carola Schouten)近日表示，希望能够“稍微”利用一些基因编辑技术，为荷兰迈向农业可持续的目标作出贡献。目前斯考滕正在与企业、农民以及农林专业排名世界第一的荷兰瓦格宁根大学合作，研究CRISPR/Cas技术的可行性；相关进展将于近几周发给议会。

CRISPR/Cas9是一种由RNA指导的Cas9核酸酶对靶向基因进行编辑的技术。基因编辑技术指能够让人类对目标基因进行“编辑”，实现对特定DNA片段的敲除、加入等。通过传统育种的方式，通常需要很多年才能获得品种更优的作物，而CRISPR等基因编辑技术则大大缩短了培育时间。

国土面积4.2万平方公里的荷兰，2017年农产品出口额为917亿欧元，进口额为626亿欧元，始终保持全球第二大农产品出口国地位，仅次于美国。同时欧盟是世界上对转基因技术（现已包括基因编辑技术）管理极为严格的地区之一，据新华社报道，目前欧盟仅批准了MON810转基因玉米这一种转基因作物的种植。然而随着农业的可持续发展提上议程，欧洲的“农业大国”荷兰对基因编辑技术的保守态度似乎开始发生了转变。

在成为荷兰的农业大臣之前，斯考滕一直认为所有的农作物都应该是有机的。有机农作物一般的要求是不使用化学合成农药、化学合成肥料、基因改造作物及植物生长调节剂等非天然物质的农产品。

“这些年我逐渐意识到自己的观点太狭隘了。” 斯考滕向荷兰《人民报（Volkskrant）》表示， “我希望CRISPR/Cas技术能有试验的机会。但不幸的是，欧洲关上了这扇机会的大门。”

斯考滕说的便是今年夏天欧洲法院的一项裁决。当地时间7月25日，欧洲法院裁定，包括CRISPR在内的基因编辑技术被视为转基因技术，原则上接受欧盟在2001年制定的转基因相关法律的监管。

欧洲法院认为，通过基因诱变获得的作物是转基因作物，原因在于基因诱变以天然不会发生的方法修改了生物的遗传物质。

这一裁决让许多植物育种家和科学家“感到失望”，他们认为像CRISPR-Cas9这样的基因编辑技术应该和辐射一样，被认为是基因诱变技术而获得豁免。因为这项技术可能只是用来改变DNA，而不是用于外源基因的插入。但反对者则认为，通过基因编辑所做的改变是人有意而为之的，这意味着它们应当受到同样的监管。

荷兰的农业创新企业Food Hub的联合创始人约里斯·洛曼（Joris Lohman）则认为，在发展循环农业的过程中，真正值得讨论的正是像转基因作物这类议题。

“人们很难就这类议题达成共识，因为人们对这些问题的看法，往往是基于个人的原则和感情。”洛曼表示。

尽管这个裁决对基因编辑技术在田间的应用设置了更多的阻碍，但瓦格宁根大学的研究人员们认为，农业大臣想要试验CRISPR/Cas技术的态度，仍然释放了一个积极的信号。

来自该研究中心的植物研究员伯特·洛茨（Bert Lotz）表示，这让研究员们感到同在荷兰的土地上，仍然是有人在支持他们的。

在瓦格宁根大学暨研究中心从事植物育种工作的雷尼·史莫德斯（Rene Smulders）博士也表示，从科学角度来说没有理由不允许这种技术的使用。

“现在欧洲的做法就是，明明已经发明计算机了，但只允许我们用打字机工作。” 史莫德斯表示，不使用这项技术并不代表天会塌下来，但会让荷兰处于竞争的劣势。

“人们是希望每年向地里的马铃薯喷洒15次农药，还是通过这项技术大幅减少农药的使用？”洛茨表示，“国际上和荷兰国内的研究都表明，人们有能力慎重地运用CRISPR/Cas技术，并为可持续发展做出贡献。”

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