为防止大象偷食庄稼,非洲农民有在田地周围高悬蜂巢的习惯。研究结果证明传统驱象方法有科学依据。
对生活在大象栖息地附近的人而言,如何避免这种大型动物接近人类活动场所是个棘手问题。美国研究人员发现,悬挂散发蜜蜂信息素气味的袜子或许能有效驱赶野象。
夏威夷大学昆虫学教授马克·赖特带领的研究团队在南非克鲁格国家公园开展为期3个月的实地试验。研究人员在大象饮水地附近树枝上悬挂涂抹有蜜蜂信息素的袜子。结果,接近饮水地的29头非洲象中,有25头“表现出不安和提高警惕的典型特征,并最终默默离开”。
为搞清究竟是袜子还是蜜蜂信息素令大象不安,他们专门悬挂了没有涂抹蜜蜂信息素的同类型袜子。大象对这些袜子感到好奇,用鼻子拾起袜子,甚至数次送到嘴里尝味道。蜜蜂感觉蜂巢受到威胁时会释放一种特殊化学物质,即信息素。昆虫学家相信,大象的眼睛和鼻子内部的软组织对这种化学物质特别敏感,是因为它们数百年来被蜜蜂蜇过之后“长了记性”。
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