含16亿年前氧气气泡的 “准化石”被发现

新华社北京3月3日电 丹麦和瑞典科学家从印度出土的叠层石里发现了16亿年前的氧气气泡痕迹，这些氧气是生活在浅水中的蓝藻产生的。

叠层石是一种有着细微层状结构的特殊岩石，由远古细菌活动导致有机物和矿物质沉积而成，代表着地球上最古老的微生物生态系统，可以视作“准化石”。

科学家在《地球生物学》杂志上报告说，他们研究的这批叠层石出土于印度中部，里面含有大量直径约1毫米或更小的气泡，夹杂着磷灰石微粒，分析显示这是蓝藻的生活遗迹。

蓝藻又称蓝细菌，是一类历史悠久的单细胞原核生物，能进行光合作用，氧气是它们的代谢废物。细菌产生的粘性物质有时会把氧气包裹起来形成气泡，在化石中留下痕迹。

地球大气层最初不含氧气，大约26亿年前，大气氧含量突然上升，彻底改变了地球的面貌，也为日后动物的诞生打下基础。科学界通常认为，在这次“大氧化事件”中，蓝藻等光合作用生物可能在其中扮演了关键角色。

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