植物的智慧

南非比勒陀利亚的范·霍芬教授曾力图弄明白为何非洲羚羊会在拒吃的树旁饿死，虽然这只可怜的羊被囚禁在树旁，但它毕竟还有树叶可以吃，怎么就会饿死了呢？经过解剖，发现羊胃里由于丹宁含量过高，许多树叶不曾被消化。

有人又做了一个实验，带着一组学生拿着棍子敲打刺槐的矮树枝，敲碎树叶，每隔一刻钟对树叶进行一次分析，发现丹宁的数量在有规律地增加。两小时的虐待之后丹宁含量上升到两倍半，而要停止100小时之后才恢复正常。研究人员重新开始实验，赦免了几棵树，只揍在它们3米距离之内的树，令人惊讶的是，那些没有挨揍的树木，丹宁也增加了。

毫无疑问，这些树之间可以产生联络。通过一种十分简单的气体，这种气体只包括两个碳原子：乙烯。这种乙烯在苹果成熟时散发，足以让旁边的绿香蕉变黄。而从这个实验，我们知道植物在遭受侵害的时候会产生化学物质来保护自己，并且可以通知别的树赶快保持自己。这就是牛羊吃草时从不从头到尾地吃一片草地，而是跳跃着吃，并且绝不会在开始吃草的地方终止吃草的原因。那样植物因受侵害而产生的有害物质对它们不利。

谁说植物没有智慧？

植物的智慧，一种群体的本能，远远超过动物，就像它们的坚强也远远超过动物。

随着气候的剧烈变化，植物会从寒冷的地方迁移到适合它们的地方，或者变化自己以适应新的气候环境：曾经高大的蕨类植物如今极为低矮，而古生代30米高的鼠尾木贼，如今不过是湿地里的一种野草。迁移并不是动物才有的高明，虽然植物的迁移不如动物的快速。在没有很好雨水与气候的条件下，植物可以让它们的种子休眠起来，等到条件合适时再发芽。在寒冷的泥炭层里，莲花的种子等待了1000年；等待了10000年的羽扁豆种子居然也发了芽。这种脱水的休眠术是动物所无法具备的。植物还会利用风、水、虫等媒介为自己授粉，不用像动物一样非要丑陋地做爱才能生育后代。就从这一点，从生命进化的角度来说，植物早就进化得比动物遥远。因为植物不需要水来让精子与卵子会合，但动物却一定需要——这是在海洋中最初的低级生命形式的遗留。所有的植物都可以产生一些化学物质以保持自己或引来授粉昆虫，但动物很少有可以产生化学香味的。在生命的坚强上，植物也远胜于动物，加利福尼亚松可以活上5000岁，它部分枝干已经死亡，但部分还在继续活着。也就是说植物拥有一边死去一边活着的能力，并且它们会将肿瘤隔离。动物不具体这样的功能。

按理说应该是植物统治动物才对，包括人类，但事实倒过来了。不过这也符合历史法则。所以人类最终发明了农业：将植物驯化的技术。在农业之后，人类更大规划地破坏了植物的世界，更破劣的是，人类利用关于植物的技术进行了政治性与商业性的生物垄断。

法国佩尔特、马祖瓦耶等人合著的《植物之美》一书就这样论述了生物的进化，到农业，到生物技术的漫长过程。此书为对话体，是以读起来妙趣横生，不像教科书那样枯燥。应该说它并不非常专业，虽然作者都是著名的生物学家，但并不使用过多的术语，算是一本普及性的读本。但让人高兴的是，在谈话的过程中，“植物之美”、“植物之智”、“植物之趣”让人不忍释卷。

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