也是一种潜规则

2017年3月20日，《纽约书评》的主编和创始人之一罗伯特·西尔弗斯去世，和三天前去世的诗人德瑞克·沃尔科特都是享年87岁。

《纽约书评》是一本在美国纽约市发行的半月刊，内容涉及文学、文化以及时事。杂志由德瑞克·沃尔科特和芭芭拉·爱泼斯坦在1963年的纽约出版界罢工中创办，杂志的出发点是：对重要书籍的讨论本身就是不可或缺的文学活动。2006年芭芭拉去世后，西尔弗斯成为这份刊物的唯一编辑。

美国的书评家或文学批评家，在文艺界的地位高过剧评家或影评家，因为后者的对象主要是一般的观众。《纽约书评》曲高和寡，就出版界生意和读书界影响来说，稍逊于《纽约时报书评周刊》，但在高级知识分子阶层影响更大。

对于中国，该刊也相当关心。例如，在20世纪邓小平1979年1月28日-2月5日访美之后，该刊3月8日的一期首篇长文就是著名汉学家费正清所写，一口气评了九本有关中国的新书。

《观察家》认为，《纽约书评》中针对艺术、小说、诗歌、政治、科学和历史的深刻文章使它成为英语世界里一份“卓越的知识性报纸”。为《纽约书评》早期撰文的作者名单包括了：W.H奥登、伊丽莎白·哈德威克、汉娜·阿伦特、埃德蒙·威尔逊、苏珊·桑塔格、罗伯特·佩恩·沃伦、诺曼·梅勒、戈尔·维达尔、索尔·贝娄、罗伯特·洛厄尔、威廉·斯蒂伦、詹姆斯·鲍德温、欧文·豪、阿尔弗雷德·卡津、以赛亚·柏林等。

西尔弗斯去世，网上不少纪念文章。一篇早先西尔弗斯接受媒体采访时随意的一句话让我颇为感慨。他说书评界的评论者和作者通常是不认识不熟悉的，否则就应该尽可能回避——但是只要是好文章，《纽约书评》就不会顾忌。熟人回避，这居然是评论界的一种潜规则，而打破潜规则还需要更卓越的专业水准和更高超的道德勇气！美国书评市场的清新风气和自律环境可见一斑。

西尔弗斯娶了自己的办公桌，编辑部就是他的家，他在家里忙碌终老，是一个幸福的人。

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