在人们的印象中,吃汤圆(元宵)多是在正月十五。然而,在俗缘相同的福建省漳州和对岸的台湾地区民间,凡与喜事庆典沾边的活动,红圆(即汤圆)都会派上用场。
漳州是台胞重点祖籍地之一,对于漳台人来说,红圆是人们最熟悉不过的吉祥物。举凡娶媳妇、生孩子、入新居、开店铺、做大生日等活动,主人家都要磨米浆搓红圆,给至亲好友每户送上一大碗。过去,受礼者要在空碗里放些大米作为回礼,以示庆贺。
当地的传统习俗是,婚礼之前,新郎家要送12斤糯米、3.2斤红糖到女方家,用来做红圆,取团团圆圆、美美满满之意。新婚之日,新郎家一定要央请亲友到自己家中帮助搓红圆,然后遣人分送给左邻右舍、至亲好友,这便是民间自古沿传的“喜事吃红圆”习俗。它象征婚事圆满,夫妻幸福美满。喜事盛汤圆也有讲究,一碗汤圆的粒数只能双不能单,两粒寓意“好事成双”;四粒隐喻“事事顺利”;六粒名谓“六六大顺”;八粒象征“发财进宝”等等。而收到这碗甜红圆的人家宛如收到吉祥物一样高兴,从不推让。人们俗信吃了新婚人家的红圆,会沾上喜气、吉兆。所以,全家大小都乐于分享这碗红圆。“吃红圆”就是“喝喜酒”“吃喜糖”的代名词,新郎家邀请亲友吃喜宴,习惯说“到我家吃红圆!”
漳台婚礼中有一道“吃结房圆”礼俗。迎娶之日,新郎新娘进洞房后,新郎家的司仪会安排一名男童双手捧碗甜汤圆,连同一段不知沿用了多少年的吉语献上:“阿兄阿嫂来吃圆,吃的全家团团圆……”这时,洞房里早有个事先经过挑选的“新娘伴”,当新郎新娘准备进食结房圆时,口齿伶俐的“新娘伴”要说四句祝福话,如:“夫妻同吃福圆汤,同心同腹同肝肠;夫妇吃到百二岁,双双偕老坐琴堂。”新郎新娘坐在床沿各吃两粒汤圆后,要互喂,或互换饭碗再吃两粒,取成双配对之意。这时,“新娘伴”又会相机行事地说:“交杯换盏团团圆,夫妻恩爱到百年。老君送来麒麟子,平安成长得状元。”所有这类顺耳舒心的吉语叫“说四句”,它以物寓意,反映了人们对美好生活的向往,是婚礼中精彩难忘的一幕。
吃结房圆的含义大体与古代的“合卺”相同,它标志着男女的完婚,有百年好合的意思,与古老的“交杯酒”一样,取“我中有你,你中有我”之意。在漳台的方言歌谣中,有一首问答式的《送圆歌》,唱的就是新婚吃红圆这一礼俗,可见红圆在漳台婚俗中举足轻重的作用。
红圆是团圆、圆满的象征,每年正月十五这个新年的团圆节,漳台人更重视吃红圆,期盼新的一年事事圆满。到了农历二月间,各乡村有以许愿为内容的“祈平安”习俗,祈平安的具体日期多由各乡村的长辈商定。每到斯日,家家户户都买汤圆或磨米浆搓圆,村民们喜笑颜开,怀揣虔诚之心在家中庭院或阳台上“拜天公”(天公,即玉皇大帝),或带上煮熟的甜圆到村里的寺庙膜拜“地头神”(即奉祀的保护神)。象征吉祥喜庆的红圆一般是8碗或12碗,8是吉数,12象征全年12个月,遇到农历闰月,则用13碗甜红圆。
每年农历六月十五这天,漳台人要吃“半年圆”;每逢“关帝”“妈祖”诞辰纪念日,民间也要搓红圆祭祀;阔别多年的旅外亲人回桑梓省亲谒祖时,其家人也要搓圆吃圆庆团圆。那汤圆白白的,象征着纯洁的亲情;红红的,象征着吉祥的意义;圆圆的,象征着家庭的团圆;甜甜的,象征着生活的甜蜜;连那很黏很黏的糯米,也象征着亲人的骨肉相连。
冬至是冬季里的一个重要节日,俗称“冬节”,吃冬节圆是漳台地区尤为盛行的节俗。冬节前夕,吃过晚饭,家中的主妇就张罗着把一个大竹簸箕摆在厅堂中,把磨好的糯米粉揉成湿团。然后,大人小孩围坐在一起搓冬节圆。据老辈人讲,冬节圆搓得越参差不齐越好,谓之“父子公孙圆”,象征全家大大小小、团团圆圆。冬节晨起,主妇用红糖姜母熬煮冬节圆,祭拜祖先后,全家人的早餐就是冬节圆。“吃了冬节圆添一岁”这种观念在漳台民间根深蒂固,就连婴儿,大人也要象征性地给他们舔舔冬节圆或尝点圆汤,似乎人间甜味由此可知。冬节这天,人们习惯在家中的大件家具和门环等显眼处黏附两粒冬节圆,甚至连农家的耕牛角和果树枝也不例外,答谢耕牛一年的辛苦耕耘、希望来年水果黏附枝头、不落果,有个好收成。而对于旅外未能回家吃上冬节圆的亲人,其家人要给他们留下米浆粉,期待团圆之日,共搓红圆“补岁增寿”。
与台湾地区隔海相望的福建东山岛是去台人员最多的岛县。每当亲人安返梓里,首先要补吃汤圆,其家人用红圆拜谢“天公”欢庆团圆。小小红圆被附上如此多的内涵,堪称东方奇观,令人感叹不已。
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