乾隆八年至乾隆十年,袁枚任江苏省沭阳知县。有个叫孙文定的秀才,穷困潦倒,欠了马夫陈春春三十千钱,陈春春屡讨无果,还受到责骂,不禁怒气冲天,抓住孙文定一顿拳打脚踢。孙文定欠钱骂人在先,被打时无可奈何。倒是旁观者不平,将陈春春扭送到知县衙门。袁枚迅速查明案情,提笔作出判决:
“审得陈春春殴辱生员孙文定一案,据供孙曾欠陈春春钱三十千,屡索无着,反被辱詈,一时愤急,遂奋拳相殴。询诸孙生,供亦相同。孙生学富五车,历拥皋比,乃时运不济,寒毡难暖,致门前有债主之逼,户内无隔宿之粮。一寒至此,为之三叹。
陈春春殴辱斯文,本当加杖。姑念出自情急,实非得已。且衅非彼开,伤不甚重。从宽罚钱三十千,即以陈春春罚款抵销,不必再偿。本县怜才有志,养士无方。心劳致绌,言夸力薄。邦有宿学,竟令潦倒至此。一夫不获,时予之辜。是真为民父母之责。捐俸百千,用助膏火。青灯黄卷,墨粉锦标。脱颖有时,毋堕厥志。明年丹桂飘香,当贺子于鹿鸣宴上也。仰尔努力,勿负吾意。此判。”
欠钱还债,天经地义,但讨债打人,则违法乱纪,面对知县的处罚,陈春春懊悔自己不该一时冲动。三十千钱买个教训,心有余悸。幸亏知县手下留情,没有打自己的板子。旁观者引以为戒,讨债要合法,打人要担责。孙文定欠钱未还,被殴打,有苦难言。好在知县大人查明事实后豁免了自己的债务,已是感激不尽。没有想到,知县大人还自掏腰包,当即拿出一百千钱资助其读书。秀才倍感鼓舞,决心刻苦攻读,金榜题名。
袁枚处理马夫讨债殴打秀才案,虽然距今已经二百年,但仍然让人感慨良多。 刘文基
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