小镇最后的铁匠

□ 杨力

很多年前，卿大爷还是一个二十出头的俊朗后生。那时，这个俊朗后生每天要做的事情就是捕鱼，天不亮爬起来，穿上草鞋，肩背斗笠，头扛小船，载上鱼鹰，赶往河边。卿大爷的家乡盛产鱼虾，他每天一早下河捕鱼，中午之前赶到市场上卖完，非常辛苦。

就在那年，隔壁铁匠铺的独苗漂亮千金看中了卿大爷，但条件是他必须入赘上门。原来，漂亮千金的老爹年岁渐渐大了，找个乘龙快婿事小，为铁匠铺找个接班人才是真正目的。从古至今，打铁这门行当都有个不成文的规矩，那就是传内不传外，传儿不传女，很多铁匠铺子都是世代相传。

卿大爷家有兄弟几人，入赘一个也不影响香火，他的父母很快就同意了。卿大爷也不傻，比起天天下河捕鱼日晒雨淋，打铁是那个时代最能挣钱的一门营生，同时还白捡一个漂亮媳妇，这是打起灯笼也难找的好事。

卿大爷入赘上门，漂亮千金的老爹就给他上了一课。老爹说：“千百年来，排在360行里面最苦的前三位是打铁、拉船、磨豆腐。磨豆腐半夜三更就起床，辛苦忙碌也只能挣点糊口的小钱；拉船的人天天行走在急流恶滩，稍不留意就会喂了鱼腹；而排在第一位的打铁，高温烧烤，铁花四溅，一年四季围着火炉转，365天没穿过一件完整的衣服，婆娘娃儿都可能不亲热你，这样的日子，你能忍吗？”

卿大爷喏喏点头，为了学一门技术，他什么都能忍。卿大爷忍了十年，成了方圆附近最有名的铁匠，每天早上铺子刚打开，外面早有排着队的人等着打锄头、铁耙、菜刀、剪刀、镰刀。上世纪80年代中后期，卿大爷家的铁匠铺月收入过千，比当今的万元户还洋盘。

时光到了90年代中后期，打铁这门营生开始走下坡路，很多铁匠铺收入直线下降，甚至悄悄关了门。卿大爷的儿子似乎早有远见，从懂事之日就拒绝接班，卿大爷也不勉强，最后把儿子培养进了大学。

多年后，已成社会精英的儿子回老家看父亲，看见昔日红红火火的生意已大不如从前，整个门店冷冷清清，连店招都不知什么时候吹到爪哇国去了。而他的父亲，每天就端着一只茶垢深黑的杯子，静静地坐在店门前喝茶养神，既不打牌，也没人聊天，偶尔有生意上门，那一定是河边的小渔船需要船钉子搞维修，而这活儿除了卿大爷，也没地方能够再加工。

自此以后，儿子就劝卿大爷关门，关了门到省城跟儿子过。说归说，日子归日子，过了几年，卿大爷还是没有关门，每天依然守着他那半死不活的老铺子。80年代月收入就过千，二十多年后月收入还停留在过千，收入不变，慢慢变了的是性子。儿子眼里的卿大爷，反倒变豁达了，茶垢深黑的杯子洗得干干净净，每天跑去和老邻居喝茶聊天下象棋，间或来了生意就跑回铺子一番忙碌，脸上始终是乐呵呵的。

有一天，父子俩喝酒又说到关门，儿子埋怨卿大爷是吃了秤砣铁了心。卿大爷恋恋不舍回答：“我这里，可能是这座小城最后一家铁匠铺，如果关了门，这门行当就算彻底消失了。当年我娶了你妈，答应你爷爷守着这门营生，所以只要还有需要，哪怕小到打一颗船钉子，我都会一直守下去。其实世间万物，都是这样此消彼长，打铁和榨油、修面、掏耳朵等等行当一样，也有衰落的时候。就像年轻人永远要赶超前人一样，这些不怪，这就是时代。我要做的事情，就是守着铁匠铺子，每天快快乐乐生活。”

那天离开父亲，儿子心潮起伏。他似乎读懂了父亲，卿大爷守着的不再是一门已经落后时代、产生不了多少经济价值的老营生，而是华夏子孙千百年来赖以繁衍生息、不断蓬勃兴旺，具有崇高历史价值和社会价值的老手艺，卿大爷和许许多多的老手艺人一样，值得这个社会记录和尊重。

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