壮乡的回篮礼

□梁世平

小时候我对吊挂在厨房横梁上的糯米饭篮情有独钟，因为当时正是贫穷、饥饿年代，它是我“零食”的主要来源，里面常装着走亲戚回来的回篮礼，能给我充饥、解馋。父母为防备我们这帮“馋猫”不懂节制的哄吃完里面的食物，把糯米饭篮高高挂起，吊得我们整天胃口抑郁，涎沫泛滥。

壮乡装糯米饭专用的竹篮是以前我们这里壮族女性的象征物，女孩子结婚后走亲访友、上街走亲戚常提着、挎着。它下部分有半个篮球大小，上部分是圆形扁平的盖子，都是由精心削磨得像面条粗细的竹篾有序致密编织而成，篮子用两条一尺多长竹片竖起交叉弯弓做把柄，整体造型光滑细致，浑然天成。

妇女回娘家，糯米饭篮里主要装的是红红的糯米饭；有时也装几斤白米，铺上芭蕉叶，然后放一挂猪肉，盖上盖子；有时也可能装些糖果、沙糕等礼物。

所谓的回篮礼，就是走亲戚时装满一篮的礼物送过去，回来时对方退回半篮的礼物。它是我们壮族的一种习俗，是“礼尚往来，有恩必报”的礼仪。

我家邻居刘姨已是三个孩子的妈妈。一天，她左手一只鸡，右手一篮糯米饭，身上背着最小儿子回娘家给母亲贺寿。回来有点晚，糯米饭篮里装着回篮礼――小半篮糯米饭、隔着芭蕉叶上半边煮熟的鸡和一个鸡腿，鸡爪染着红色，长长的从侧盖的篮盖下伸出外面来。我们这里回篮的半边鸡是不砍掉鸡爪的，如果砍掉鸡爪就暗示以后结束这门亲戚，不再来往。

刘姨一路使劲攒行。山区路上行人少，间或大树阴翳，虫鸟啼鸣，行到传说事故多发处，心寒胆战，背上小儿大概也心灵感应，条件发射，颇不安分，腿脚蹬踏，嘴里咿呀。刘姨倍感张惶，一步三回头，想到新作妈妈时一些老人的叮嘱。刚好看到路边有长高的茅草，拔一条绑在小儿襁褓包角处，说如此可以驱秽辟邪。见到路上一堆牛粪，折支蕃桃枝桠插上，短小腿脚极力奋跨。

暮色降临，大山轮廓渐渐模糊。家中哥俩耷拉着脑袋分别坐在大门两边石墩上，眼睛盯着通向自家院子的那条路，始终没有看见妈妈背着弟弟回来。两头猪嗷嗷拱栏，鸡鸭回窝上蹿下跳。小伙伴们都各自回家，院子里、瓦房内，暮宇拉得愈紧，兄弟两等待妈妈的心情愈切，各自静默着，互不出声，弟弟眼眶早已噙满泪水。早出晚归的爸爸没回来，家中缺少女主人，空气凝重、光线暗淡、没有人气、没有温暖。

突然院子余光浮动一下，妈妈背着弟弟急速进来，兄弟两这才表情解冻。

妈妈解下弟弟，拿出糯米饭篮里的回篮礼，先后放在公祖桌和花?（壮语，第一个儿女的供神）上香。

火塘烧上火，火花噼噼啪啪，满屋通红，空气氤氲出“家”的活力。

砧板清脆有节奏的切菜声、砍肉声、各种锅碗瓢盆碰撞声勾起条件发射，汇成晚饭前奏曲。

妈妈装半碗糯米饭，上面放一个鸡腿、几块鸡胸脯肉和鸡屁股，（我们这的习俗是鸡胸脯肉鸡屁股敬送给老人吃）叫大哥送去堂弟家。大哥有些不情愿，我们都饥饿难耐，鸡肉又那么少，但母命难违，大哥只好遵命。大哥接过碗，慢慢地走，喉结处肌肉牵缩一下，馋猫细胞泛滥，暮色掩护中，小手指搓取一小撮糯米饭送进嘴里，两家距离近，几步内囫囵吞下。到堂弟家厨房，二叔在炒菜，大哥乖巧的交代：“鸡腿给弟弟，鸡肉给爷爷。”转身返回。嘴里舌头不断搅动，清理牙齿，毁灭证据……

妈妈报以满意笑脸迎着，大哥轻松得意放下空碗。

在充满糯米饭味、鸡肉味、火炭味、烧香味中，晚饭正式开始了。

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