水乡古镇──西塘

“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，这是对西塘最恰当不过的概述。站立桥头，观这座千年水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然世外桃源，不知是人在画中游，还是画在心中移，所有一切都令游客陶醉！

初游西塘，感受到的是水、桥、棚、弄、馆之多，文化底蕴之深厚。

相传，春秋时期吴国伍子胥兴水利，通盐运，开凿伍子塘，引胥山（现嘉善县西南12里）以北之水直抵境内，故西塘亦称胥塘；因西塘地势平坦，一马平川，又别称平川，斜塘。

西塘有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体，古称“九龙捧珠”、“八面来风”。印象深刻的几座桥是：环秀桥、五福桥、卧龙桥、送子来凤桥等。

登上最早最高的桥即环秀桥，被桥两边的一副对联“船从碧玉环中过，人步彩虹带上行”深深吸引；弓形桥倒影在水中恰巧成一圆形环状，一只游船从中通过；此时，桥上游人仿佛在彩虹中行走，真是太美了。五福桥，建于明正德年间，修于清光绪二十七年（1901年）。据说，从桥上走过的人会带上五种福气，即：长寿、富贵、康宁、德行和善终。传说卧龙桥原是一座木桥，年久失修破烂不堪。一天，一孕妇失足落水而死，一位朱姓的竹匠为建桥削发为僧奔走化缘历时十载，终因老苦积病而死，工程缺桥面将停工。有两位神仙来到西塘，品尝着西塘豆腐干，正陶醉之时，一块豆腐干掉了下来落在未完工的卧龙桥上，形成了桥面。故卧龙桥的桥面是很大的一整块，整座桥上刻着一条龙，首东尾西，仍清晰可见。送子来凤桥，相传当初造桥时，适有一鸟飞来为祥瑞，遂取名“送子来凤桥”，谐名“情侣桥”，据称“新婚夫妇走一走，南则送子北则来凤”。我寻思着上桥的左边还是右边，因男左女右，就选择从右边坡形的桥上行走了。美好的神话传说蕴涵着一种人文精神。

西塘古镇中最特色的风景是一道长达近千米、造型古朴的廊棚。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。西塘的廊棚有的濒河，有的居中，沿河一侧有的还设有靠背长凳，供游人歇息。廊棚以砖木结构为主，一色的墨瓦盖顶，沿河而建，连为一体，俗称“一落水”。廊棚既可遮阳避雨，又可驻足观景，沿途还有小贩卖各种别致的物品，漫步其中，一种思古之情油然而生……

西塘坐落在水网之中，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了120多条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米，形成了多处“一线天”。街道弄堂的名称均形象地体现出古镇商贸的繁荣和弄堂的特色，如米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、石皮弄等。

西街是水乡极为典型的街道格局，它的最小宽度仅供农人挑担换肩，即一根扁担的宽度。临街房屋二楼以上常常还有屋檐延伸，两两相对的楼屋近在咫尺，搁起竹竿就可以晾衣晒被，打开窗户就可以倚窗谈心，构成了一道别致的小镇风景。可见，邻里之间一定是关系融洽的。

这一路上我们主要浏览了：西园、醉园、中国纽扣博物馆、江南瓦当陈列馆、根雕馆、七老爷庙等，还吃了有名的“管老太”臭豆腐、牛角形状的菱角等，感觉不错。

瓦当文化史就是一部建筑史。江南瓦当陈列馆内有花边滴水、筷笼、步鸡、砖雕、古砖、陶俑六大类300多个品种，其中有极富美好愿望的传统瓦当，有带宗教色彩的寺庙瓦当，有表明一定历史时期的政治图案瓦当。西塘是中国纽扣之乡，纽扣博物馆向世人展示了古代、近代及现代的纽扣，还参观了贝壳纽扣生产工艺流程、纽扣应用区等。根艺雕刻家张正大师的作品七分天然，三分人工，有多件大型作品被载入“吉尼斯之最”。他的作品“东方雄狮”、“孔雀开屏”等鬼斧神工，让人叹为观止。

印象较深的是七老爷庙，这也印证了真正为民的好官是“以人为本”的理念来行事的。传说明代崇祯年间嘉善一带闹饥荒，当时七老爷督运皇粮经过，他看到饿殍遍地而不忍，将皇粮尽施于民，自知私自将皇粮散发给民众是死罪，于是就在雁塔湾河里投水自尽，附近一带得救的老百姓为感念这个清官，就集资为他盖了一座七老爷庙（又名护国随粮王庙），香火一直很旺。

鸟瞰全镇，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影；站立桥头，街心游人如织，笑声飘溢……

胡爱青

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