叶富着官服照片。这张照片是19世纪70年代初,福州船政学堂(驾驶班)第一届学生们的合影。第一排左起第四人就是叶富。在这张合影中,还有刘步蟾、林泰曾、邓世昌、林国祥、叶祖珪、邱宝仁、黄建勋、李和、林永升、方伯谦等日后参加甲午海战的将领,当时这些年轻人还无法知晓他们未来的命运。
叶富着常服照片。
叶富曾孙叶兆麟(右二)及妻子张相蕴、叶富玄孙叶伟力(左一)、叶新力。
叶富大儿子叶锦瑛在光绪二十年(1894年)抄存的家谱中,记载了叶富的生平。
申报:1881年10月1日,在头版头条就叶富战死发表评论报道。
壹最后遗言几代人传承的家族史
叶家至今流传着关于叶富牺牲前最后一刻的细节,这已经成为叶家几代人传承的家族史。
这些细节,充满悲壮,而又让人无奈。1881年9月,叶富奉命在浙江台州剿匪时,不幸中伏,胸口被打两枪,他的一个亲兵背着他突围,在生命的最后一刻,叶富对他说:“你别背我走了,反正我已经不行了,活不了了,官兵们都跑了,你背着我会连累你,后面的土匪追上来了,最后连你一起都活不成,放下我吧,你快点跑,赶快回去报信。”
这是叶伟力的高祖父叶富牺牲后,他最要好的手下兄弟向叶家讲述叶富剿匪经过的“最后一幕”,这也是叶富人生的“最后留言”。在叶家讲述这件事的时候,这位亲兵或者说同袍兄弟还再三强调:“感谢管带叶富给我生的希望,不然也会落入残暴的土匪手里。”
“后来,叶富的儿子叶锦瑛讲给了我的爷爷叶裕芳和父亲叶兆麟。”叶伟力说。
叶富牺牲的具体细节,之前一直湮没于历史之中,叶家也仅知上述片段。
贰死后半月连续三天刊发相关报道
不过近来出版的《近代温州社会经济发展概况》一书中,译编了温州海关代理税务司贺璧理写给海关总税务司赫德的一份年度报告,记录了这次战斗的全过程,这也是目前能见到的关于叶富战死最详细的记录:
(1881年)9月16日,“超武”号炮舰叶富管带奉命进剿海盗。到达坎门时管带获悉,海盗刚才还在此地,但是炮舰到来时他们已经全速退进一处小港湾。管带率领他的兄弟、2名军官、19名水兵和一群温州乡勇(40名普通士兵及其长官)乘坐小艇继续追赶,曹都司带领100名乐清守军在岸上接应他们。走投无路的海盗弃船逃入山区,叶富管带也率众登陆紧追不舍。跟踪了相当一段距离,进入一片长满树木的险恶僻野,他们似乎碰巧地遇见一个他们当时以为是农民,但是其实是土匪同伙的人。向他打听海盗行踪时,他声称知道他们的藏身之处,并且自愿引路。他带着叶富管带一众人往山里走了一段路,来到几间小茅屋前,随后就消失了。原来,这里是土匪头目项蒙梅经常出没的地方,后来推测那人不见了就是跑去向偷袭台州近郊不成刚刚败逃回来的头目报信。叶富管带没有细察那人的奸诈,下令停止前进,开灶做中饭。他自己和军官们就在其中一间小茅屋里吃了中饭。但是,叶富管带一跨出屋门,藏匿在旁边树林里的土匪就朝他开枪。叶富管带胸部中了两枪,但没有倒下,他叫喊着要求乐清和温州的官军进击;但是这些官军立刻尽可能地与土匪拉开距离。炮舰军官和水兵似乎勇敢地重新集结在管带身边,他的兄弟背着他走了一程;但是土匪看到那些官军逃跑了,便仗着人多势众追击过来。炮舰水兵的弹药用尽,部分人员受伤,被迫丢下叶富管带各自逃命。第二天早上,炮舰派出一支队伍寻找管带,发现他已被斩去首级扔在草地上。一位前程远大的年轻军官就这样折戟沙场。他的头颅后来出钱从当地人那里找回,据说花了50元。
从报告中可以看到,和叶家流传的记载一样,都有“兄弟背着他走了一程”。不过有两处略有不同是,报告中称,叶富的头颅后来被找了回来。但在叶家的家史中,当时没能找到叶富的遗体或者遗骸。另外一个是关于叶富战死的具体时间,报告中提到的1881年9月16日。但叶富的大儿子叶锦瑛在光绪二十年(1894年)抄存的家谱中,记载叶富战死的日期是辛巳年七月二十五,考虑到闰七月,这一天则是1881年的9月18日。
在叶富去世后的半个月,《申报》曾在1881年的9月29日,9月30日和10月1日连续三天刊发相关报道。
在9月29日的第一篇报道中写道:闰七月二十四日船主叶梦梅率兵前进,二十五日开仗,鏖战至三点半钟,叶君竟连中两枪阵亡。
梦梅是叶富的字。申报的报道和叶家记载的相同。另外,在家谱上,还写了叶富具体牺牲的时辰是“申时”,即下午3时至下午5时,这应该是根据回来报信的亲兵口述情形推断来的,也与《申报》的报道时间相符。
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