晕倒是不是病？

直立行走的能力给了人类很多竞争优势，但也给我们带来了一些不必要的麻烦。人类的心脏需要将血液不断泵到高高在上的“指挥中心”大脑里。一旦这个过程进行得不那么顺利，大脑缺氧的我们就会眼冒金星甚至晕倒。

晕厥（Syncope）的一个决定性特征，是个有点花哨的医学术语“脑灌注不足”(Cerebral Hypoperfusion)。无论外部诱因是什么，晕厥的最直接原因，就是大脑的缺血。

人类并不是唯一脑袋很高的动物，为什么我们没听说长颈鹿会晕倒?这是因为长颈鹿的“小脑袋”只需要全身1%的血液供应。而人类需要20%以上。这意味着每分钟大约有750毫升，也就是3杯水体积的血液流经大脑。

▲英国皇家卫队的制服十分厚重，常常导致士兵晕厥。图为1970 年英国女王伊丽莎白二世诞辰阅兵时，一位皇家卫兵以非常得体的姿势晕了过去。

“晕血”的进化生物学解释

多数人看到血液或者针头的时候顶多会稍感不适。但少数人见到同样的场景，则会直接晕过去——他们并不是胆子最小的一群人。这种看到血液、尖锐物体就会汗流浃背的气质，或许是我们的远古祖先遗传下来的适应性特征。

人群中大约有3%~4%的人经历过血液/注射/伤口恐惧，而在这部分人中，还有一定比例的人反应更加极端。他们会经历心率和血压变化导致的苍白出汗、恶心以及——晕厥。他们晕倒的原因正是前面提到的血管迷走神经性晕厥。

实际上，人类的多数恐惧症都会导致血压和心率的上升——看到老鼠、老虎的时候，我们有时能被激发出短跑冠军的潜质。但只有血液恐惧症会导致血压的下降，这种让我们双膝发软甚至晕倒的特征有什么用?

早期的假说认为：人类受伤失血的时候，血压降低能够防止血液的过度流失。因此这是一种增加生存几率的机制。然而，这种理论不能解释一些人为何会在面对小伤口或者小针头的时候晕过去。

目前获得较多支持的假说则认为，这种机制是旧石器时代的人类产生的一种适应性进化。在远古战争中，看到陌生人挥舞着锐利的工具向你走来很可能意味着威胁到生命的情况。这种情况下与其“战斗或逃跑”，装死或者晕倒更有可能躲过一劫。

在上世纪80年代的一项有意思的实验中，研究者发现：血液捐献者在面对经验老到的抽血医生时更容易晕血。相比于动作笨拙、嘴里念念有词的新手来说，老师傅们往往一言不发、手起针落——这和远古时代的致命威胁，或许有着某种相似。

所以对于晕血的人，传统的深呼吸和放松方法，可能并没有太多作用。相反地，言语交流和更加柔和的肢体语言才是解决之道。

人体维持血压不容易

在很长时间里，生理学家，神经学家和心脏学家都很好奇：直立的人类是如何维持血压的?相比于坐卧等其他姿势，人类站起来之后，头部的血压由于地心引力的作用会有一个下降。为了抵消这种下降，我们的血管会收缩、心率会上升，血液中会出现一些激素。

所有这些机制共同帮助维持头部血压的正常。通常情况下，身体调节血压的机制运行得非常完美。我们从坐姿等姿势切换到站姿完全不会感到任何不适。不过，某些刺激导致的强烈惊吓、恐慌、疼痛等，有时候会打乱这种完美的血压调控机制。除此之外，一些环境因素(如夏天的高温)还会火上浇油。高温导致的血管扩张会让更多的血液停留在腿部，心脏回收的血液更少，意味着更低的血压。既然全球变暖在短期内并没有任何回头的趋势，我们不妨未雨绸缪，尽早了解晕厥的详细发生机制为好。

我们都知道，几分钟的缺氧就会给大脑带来严重的损伤。所以晕倒有时也被视为一种应急机制——虽然失去意识跌倒在地的时候，人们可能会失去自我保护能力并可能撞到脑袋，但大脑借此机会能够迅速回到与心脏同一水平位置，以帮助恢复供血。

反射性晕厥很多人都会经历

晕倒的种类有很多种，其中不排除癫痫等病理性症状。泛泛来讲，晕厥一共有三种类型。第一种涉及严重的心脏问题，第二种是站立时血压的骤然降低，第三种则是反射性晕厥。

其实许多种动物中都有晕厥现象。例如迷你雪纳瑞犬由于反常的心跳很容易晕倒、松鼠猴会由于低血糖而晕倒。只有反射性晕厥，似乎是人类所独有。对于一些人来说，反射性晕厥很容易发生，以至于咳嗽、大笑，甚至吞咽、排尿，都会导致晕厥。自主神经系统并不会区分生理与情绪压力，因此一些剧烈的情绪波动会导致同样的后果。

人们最常见的“晕倒”指的是“血管迷走神经晕厥”，它就是反射性晕厥的一种。曾有研究者估计，大约15%-39%的人，一生中至少有一次晕厥。

迷走神经是自主神经系统的一部分，能够控制身体的很多无意识功能，其中就包括心率和血压。生活中，人们有时会因为受到惊吓或紧张而释放大量应激激素，如肾上腺素或皮质醇。这些激素会让你心跳加快、血管收缩，最终导致血压升高。应激状态可让更多的血液携带着更多的氧气进入大脑和肌肉组织，以便应对危急状况。

但这种危急关头的“状态加成”只是暂时性的。很快我们的身体就会恢复正常状态。这时候，迷走神经就会让心率降低到正常水平，同时让血管扩张以便让血压下降到正常水平。但有些时候迷走神经会矫枉过正，导致心率、血压下降到过低水平，于是大脑供氧不足的你就“黑屏”晕了过去。

这种晕厥常常是良性的，特别是在年轻人身上。如果你曾有类似的晕倒经历也不必过于焦虑，过多的情绪可能反而会诱发更多的状况。不过发生反复的晕厥则不可掉以轻心，应该及时向医生咨询。

不是所有晕厥都需要看医生

前面所说的血管迷走神经晕厥，是健康人也会发生的晕倒方式。这种往往发生在35岁以下年轻人身上，随着年龄增长，神经系统的反应变得不那么剧烈，这种类型的晕厥会有所减少。除了这一常见类型之外，晕厥也可能被其他的因素触发，例如痉挛、低血糖、慢性低血压，或者心率失调。在这些情况下，真正的病因比起晕厥或者看似晕厥的症状，更应该得到重视。

一些人每当从坐姿切换到站姿的时候，都会眼冒金星甚至晕倒，这种现象被称作“直立性低血压”，它可能是更加严重的疾病的征兆之一。失血、贫血以及缺水都可能导致这种晕厥。此外，老年人服用的一些药物会导致直立性低血压的情况变得更加频繁，例如β-阻滞剂会降低心率，α-阻滞剂会降低血压(这两种药常常用于治疗前列腺增生)。老年人也更容易脱水，因为他们对口渴的敏感性比起年轻人更低。

许多威胁生命的心脏病情也会导致晕厥。过快或过慢的心脏节律都会导致心脏输出的血量减少，从而导致晕厥。结构性的心脏问题(也就是心肌病)有时候是这些反常心率的起因。另一些案例中，家族遗传的缺陷基因会导致心脏细胞的离子通道出现紊乱，不过这类遗传病比较罕见。

虽然大部分晕倒者属于血管迷走神经晕厥，没有必要进急诊室，但需要见医生的那一小部分晕倒者(尤其是反复晕倒者)，往往面临十分严峻的疾病风险。有研究估算，被送进急诊室的晕厥者中，约7%~23%的患者在未来的7~30天内将发生心脏病肺栓塞、心率失调、甚至猝死。

总之，人们对待晕厥不能过分恐惧，也不能掉以轻心。如果一个年轻健康的人，因为明显能触发晕厥的因素而晕倒，那他不一定需要去见医生;但在没有脱水或情绪波动等刺激的情况下无故晕倒，则最好去医院进行检查。

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