中国传统医学认为,冬季是进补的最佳时机。俗话说,“冬季进补,来年打虎。”而冬季进补的一个非常好的方式,便是食用火锅。
据说,火锅曾是成吉思汗的御用食品,不知是否得到考证。有史可记的是,火锅起源于汉,盛行于清。唐白居易诗云:“绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无?”惟妙惟肖地描述了当时吃火锅的情景。清人袁枚的《随园食单》中说,火锅不仅在民间流行,皇宫里也很常见。书中记述,有一次,乾隆皇帝举办盛大宴会,竟摆了个火锅,恐怕是火锅盛宴的吉尼斯纪录了。
火锅本是煮食物的器皿,下面是木炭火。其中加入各种肉、虾、鱼、扇贝、蔬菜等,涮熟即可食用。也有火锅从中间隔成两部分,一半是乳色、鲜香的白汤;一半是红色辣口的红汤,以适应不同的口味。
锅底的材料不是很固定,通常要用到动物的筋骨,再加入当归、黄芪、川芎、熟地黄、白芍药、枸杞子、草果、龙眼肉等中药材,煮上几个小时熬成白汤。若再放入辣椒、花椒、胡椒、辣椒油就成了麻辣的红汤。火锅的主料一般是牛羊肉等,因为牛羊肉暖身,对血液循环有益,是进补佳品。因地域及饮食习惯的不同,也有用狗肉、鸡鸭等做主料的。还有人在白汤里放入甲鱼、乌鸡和人参等来滋补身体。
大多数食客是等汤滚了以后涮主料吃。其实,火锅的地道吃法是先喝汤,最初端上来的原汤对身体最好,放入肉和蔬菜涮过的汤,因为反复沸腾,其中维生素等有益成分大多已被破坏,营养也就消减不少。喝汤讲究喝的是白汤,红汤一般是不喝的。因为红汤太过麻辣,会刺激肠胃。汤里最好要放入葱和香菜,一来杀菌,二可以增加香味,促进食欲、帮助消化。
在汤中涮熟的食物最好要蘸着各种酱料吃。酱料种类很多,有放入腐乳的花生酱、拌入蒜末椒盐的香油酱、剁入椒屑的蚕豆酱,好的酱料会让人胃口大开。
吃火锅有“一烫当三鲜”之说,但食物过烫,则容易烫伤口腔、食道和胃黏膜。再加上麻辣的刺激,极易引起或诱发各种消化器官的炎症和溃疡。有消化道疾病的人,吃火锅应该以少麻辣、少油、清淡为宜。
写火锅最为传神的,当是南宋林洪《山家清供》里所述。一日,林洪前往武夷山拜访隐士止止师。将近山顶时,天突降大雪,一只飞奔的野兔因雪滑滚下山崖,被林洪抓到。林洪问止止师会不会烧兔肉,止止师说,我在山中是这样吃兔肉的,在桌上放个生炭的小火炉,炉上支个汤锅,把兔肉切成薄片,用酒、酱、椒、桂做成调料,等汤开,夹着肉片在汤中涮熟,蘸着调汁吃。林洪觉得止止师这样的吃法,无比鲜美,且能在大雪纷飞的寒冬与三五好友围聚一堂,谈笑风生,随性而愉悦。因当时“浪涌晴江雪,风翻晚照霞”的美景,林洪为这种吃法取了个“拔霞供”的美名。
当代文化名人易中天不但“品三国”头头是道,对火锅也是品得有滋有味。易中天说,“火锅热,表示亲热;火锅圆,表示团圆;火锅用汤水处理原料,表示以柔克刚;火锅不拒荤腥,不嫌寒素,用料不分南北,调味不拒东西,山珍海味河鲜时菜豆腐粉条,来着不拒,一律均可入锅,表示兼济天下;火锅荤素杂糅,五味俱全,主料配料,味相渗透,又体现一种中和之美。”由此看来,吃火锅不仅是一种饮食方式,更是吃一种文化呢。
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