再苦不过饱和潜

小时候常在河边看一些玩伴比赛“躲闷子”——屏住呼吸，比谁在水里待的时间长，其实这是一种潜水动作，但它也曾是一种劳动方式：2700多年前的中国已经有了在海底采珍珠的“潜水员”；日本的采珠女叫“海女”，现在由于珍珠的人工培育，已经不需要潜水采珠了，不过作为旅游节目的“海女采珠”仍能在日本看到。而不用呼吸装置的“自由潜水”已发展成一种体育运动，水深的世界纪录已超过100米。

从事潜水员职业的人，如今是非常受人尊重的，因为他们所操的工作被称为“世上最艰苦的职业”。深海石油开采、钻探岛的建设及底部管道的敷设、改善焊缝或其他维修工作的要求，都需要长时间的潜水作业，这就带来了好几个问题。首先是呼吸问题。由于潜水深度增加而造成压力增大，空气中的氮气会渗透到潜水员中枢神经系统的细胞里，从而造成所谓的“氮麻醉”，所以通常改成水肺（一种装着氦和氧的混合气体的气瓶，因为氦的麻醉效应小于氮）潜水。

另一个问题是减压病。正常的大气压是1个巴（充了气的汽车轮胎有2.7个巴）。而潜水时，深度每增加10米，就会增加一个大气压，于是，血液溶解空气的能力也增加；如果他们从深海回到海面时的卸压太快，则溶解在血液和身体组织里的气体会形成小气泡，从而阻碍血液流动，重者会导致生命危险。因此，潜水员在完成任务后，必须在减压舱里慢慢减压，实现压力平衡，所耗的时间往往超过实际工作的时间。

为了减少压力平衡时间，人们发明了“饱和潜水法”。先让潜水员在舱内加压，使体内的气体完全饱和，这样就可以在深水高压下工作很长时间，作业任务完成后就可一次性减压出水，这是因为在高压下待到一定时间，人体血液和组织里渗入的气体便达到饱和，气体含量就不会改变。

随着石油工业和天然气工业的大力开发，眼下全世界认为饱和潜水是所有艰苦和危险职业之最，只有很少量的人在从事这类工作，他们经常必须在高压下待上几十天，承受好几十个巴的大气压，在高压下，人会觉得自己的骨头和骨头都在挤碰。由于一个作业任务经常要分成多个工序，在工序和工序之间的非作业时间就只能回到窄小的生活舱——往往用一艘专门的船中某个舱室或某个压力容器，呆在舱内既拥挤又难受，吃饭也有不少限制，一般不能吃太硬的食物（以免损坏牙齿），也不能吃有异味或容易引起放屁的食物；如厕和洗澡前后都要报告，由地面监控人员指挥行事。生活舱内保持着38℃的温度，潜水员穿短袖衬衣，下水作业换成“热水服”，以保持正常体温。尽管如此，中国的12名潜水员在南海超百米深水中曾创造了连续生活390小时、工作126小时的海底油管更换纪录。

令人欣慰的是，为了可持续地解决人类的能源问题和建设人类共同的美好家园，深海潜水（尤其是饱和潜水）永远凯歌高奏，后继有人。（新民晚报）

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