闪电或促成地球出现生命

长期以来，科学界认为地球早期经天体撞击收获大量外太空矿物质，比如磷，从而促成地球上出现生命。不过，一项最新研究认为，在地球生命起源过程中闪电作用同样重要，而基于相同机制，类地行星在大气条件合适情况下随时可能产生生命。这一发现要从一块闪电熔岩样本说起。闪电熔岩是闪电击向地表时在瞬间高温作用下生成的一种类似玻璃的岩石，极为罕见。

本杰明·赫斯目前在美国耶鲁大学地球与行星科学系攻读博士学位，他先前在英国利兹大学读本科时，与导师研究一块2016年于美国伊利诺伊州格伦埃林发现的闪电熔岩，起初想探明岩石如何形成，后来意外发现岩石样本含有大量罕见陨磷铁石。赫斯说，许多人猜测地球生命起源于地表浅水域，多数模拟生命起源模型基于可携带少量陨磷铁石的陨石，但地球早期“闪电频袭，意味地表生命起源所需的磷不仅仅来自天体撞击”。

依据研究人员估算，大约35亿年前，因闪电生成的可溶于水的磷元素数量超过来自陨石的磷，而那段时间恰恰出现地球上目前已知最早的生命。 据新华社

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