该书微观而全面的解读美国及北美的日常经济生活。该书作者从教育、就业、社保、税收、房市、物价、法律、科技、文化思维、生活娱乐等多个角度,记录了大量的美国(北美)生活日常,并以专业的知识背景,透过微观视角将这些生活中的惯常思维和行为模式,升级和总结为一部日常生活经济学,呈现了一个真实可触可感的美国。
该书作者陈思进,系金融专家,加拿大籍华裔作家,中国政法大学客座教授。曾任美国华尔街瑞信证券投资部助理副总裁、美银证券公司副总裁、宏利金融资深顾问等职务。著有《金融让谁富有》《投资的逻辑》《货币的逻辑》《华尔街金融真相》等。该书被誉为“是本好看的海外生活指南,也是意味深长地跨文明之旅”。譬如他介绍美国的医保状况——
美国是西方唯一无全民医保的国家,仅老人和极低收入的穷人才享有政府提供的健康保险。据美国人口普查局公布,2009年有16.7%的美国人无任何医疗保险,人们自掏腰包支付的医疗费用包括医生诊断费、手术费和处方费,每年需要2940亿美元,其中740亿美元是由信用卡支付的。根据非营利协会基金组织提供的数据,已有超过7900万美国人挣扎在无法付清医疗账单的漩涡中。在美国一项涉及五个州的个人破产的调查中显示,2007年因无法承担医疗费用破产的个人占46.2%。高昂的医疗费用,使美国人均公共医疗开支居世界第三高。因此,对于几年前奥巴马的医保计划遭众议院废除,可以说是有人悲来有人喜。
该书作者以自身体验为例:当年他留学美国期间,有一个同学生病,经医生诊断需要动个小手术,费用“不高”,一万美元而已。可这笔钱对我们当年的穷学生而言,是不可承受之重。结果,那位同学回国治疗,连机票外加医疗费,只用了1500美元。但他另一个同学的男朋友,就没那么幸运了——开始觉得身体不适,以为是“偶感风寒”,自己随便吃了些国内带的药;待感觉越来越不舒服时,因苦于没有医疗保险不“敢”去就医,以致病情越拖越重,一直拖到准备结婚的前一晚时突然失聪了。赶紧送进医院一查,原来已得了白血病。医生说,如果发现得早,是能够治愈的。可惜送医太晚,结果命丧异国他乡。
美国政府1965年创建医保体系,当时是每6个就业的美国人支付一个医疗保险受益人。如今,由于社会老龄化,变成了4个就业的美国人支付一名医疗保险受益人,特别是当前“婴儿潮”已陆续进入退休阶段,医保体系的前景也越发暗淡。如此,美国连现有的医疗体系都难以维系,更何况全民医保了……
再如本书作者以他在华尔街的体验,谈如何看待“996”工作制: 1994年,他以程序员(华尔街叫金融软件工程师)的身份闯入华尔街。当年,他除了拼命写程序,还拼命学习金融知识,争取不断地往金融主业转,恨不得住在办公室。同时,这种“996”是他自愿的,也是所有华尔街人自愿的,不愿意的人也不会进来。况且,华尔街人的收入是美国人平均收入的四五倍甚至更多。华尔街人一般最多做到40岁,没人抱怨,也没什么好抱怨的……
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