这处场馆可容纳1.9万人,但当晚有数千空位。特朗普发表演讲,时长105分钟,谈及新冠疫情应对、当前全美反暴力执法与反种族主义示威活动以及经济、外交政策。
这是新冠疫情期间,全球规模最大的室内集会之一。疫情在美国暴发以来,美国确诊病例超过220万例,病亡大约12万人。
卫生专家建议避免举办大型人群聚集活动,但特朗普和他的顾问们坚持举办,认为重回集会演讲台有助特朗普重振士气、提升民意支持率并向共和党人展示竞选状态。
塔尔萨市政府官员原本预测会有10万人或更多人聚集到市中心。不过,美联社报道,在集会开始前几小时,到场民众数量低于预期,集会举办方取消了一旦人数过多而移至户外举行的备案。特朗普发表演讲时,场内约三分之一坐席空置。
活动举办方在现场发放口罩和免洗洗手液,但不强制要求与会者使用,入场者均接受了体温筛查。从现场看,观众席仅少数人戴口罩。
退休信息技术工人布莱恩·伯纳德称:“我不认为这(新冠病毒)比流感更严重。我都有大约15年没着凉感冒或感染流感,既然如此,我认为自己不会感染新冠。”
另外,特朗普竞选团队当天下午宣布,6名协助组织这场集会的工作人员新冠病毒检测结果呈阳性,“已经立即采取隔离措施”。
特朗普阵营联络官蒂姆·默托说,感染人员及其密切接触者不会参加集会。
按美联社说法,工作人员确诊的消息曝光发生在特朗普启程前往俄克拉何马州之前。不愿公开姓名的白宫和竞选阵营人员透露,特朗普就这一消息“走漏”迁怒助手。
这场竞选集会原定在6月19日美国“六月节”举行,但因引发争议延后一天。“六月节”又称自由日或解放日,一般认为是标志美国奴隶制终结的日子。举办地塔尔萨曾于1921年发生白人攻击黑人事件并引发骚乱,为美国历史上最严重的种族暴力事件之一。
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