通勤路上快餐店多？当心发胖！

美国一项最新研究显示，通勤路上快餐店如果数量多，显著关联身体质量指数（BMI）大，即体形偏胖。

研究人员分析路易斯安那州新奥尔良市710名小学员工的数据后，得出上述结论。依据现有数据库，研究人员确定员工住所、办公地及两地之间最短通勤路线周边1公里范围内，超级市场、食品杂货店、餐馆和快餐店的数量。结果显示，通勤路线附近快餐店越多，研究对象身体质量指数越大；身体质量指数较大还关联住所附近超市、食品杂货店和快餐店数量较多，但办公地附近餐饮店数量则与身体质量指数没有关联。

身体质量指数是一种衡量胖瘦的常用标准，计算方法是体重（KG）除以身高（M）的平方。依照现行标准，身体质量指数在25至30之间属于超重，超过30属于肥胖。

研究人员在最新一期美国《科学公共图书馆·综合》杂志刊载的文章中写道，这项研究说明我们“需要重视影响身体质量指数的多重环境因素”。上下班路线附近快餐店多，会给人们“创造没完没了的机会获取快捷、廉价和不健康食品，进而导致身体质量指数较大”。研究人员将分析研究对象的具体通勤路线和食品购买习惯，结合其他衡量身体健康程度的指标，找到促进健康的干预方法。

撸猫撸狗有助减轻压力

对小动物爱好者来说，和宠物相处是非常惬意的消遣方式。除了作为宠物，猫和狗还可以称为人们的情感支持，尤其是对于大学生和那些长期焦虑的人。据外媒7月17日报道，华盛顿州立大学研究人员在《AERAOpen》期刊发表一项新的研究，指出宠物猫狗可以如何帮助人们缓解压力。

研究人员选取249名大学生，将他们分成四组。第一组的任务是和猫狗一起玩耍，包括爱抚和玩耍，时间为10分钟。第二组的任务是排队等候与动物玩耍。第三组观看同样动物的幻灯片。第四组参与人员则是在一个没有手机、图书杂志或其他外物的房间里安静地等待10分钟，在此期间，参与者被告知他们很快就能和动物玩耍。

研究人员从实验对象早起后采集了他们的唾液皮质醇样本。通过对比数据发现，直接与宠物互动的学生在互动后唾液中的皮质醇含量明显降低。研究人员帕特丽夏·彭德里（PatriciaPendry）说：“学生喜欢与动物互动，而且这有助于他们体验更多积极的情绪。但我们想进一步了解，这种接触是否会帮助学生以一种更为客观的方式减轻压力。令人兴奋的是，研究结果证实了我们的推断，随着时间的推移，压力荷尔蒙的减少可能对身心健康都有显著的好处。”

Pendry和她的团队仍在继续这项研究，目前正在进行为期四周的检测动物辅助压力预防项目的影响。有关研究人员表示，到目前为止，初步结果非常乐观。

与左撇子相关的基因区域首次被识别

据美国《每日科学》网站近日报道，英国科学家首次识别出与左撇子相关的基因区域，而这些基因区域与大脑内的语言相关脑区相联系。

人们已经知道，基因在决定利手性方面起部分作用。针对双胞胎的研究估计，25%的利手性变异可以归因于基因，但这些基因在普通人群中尚未确定。发表于《大脑》杂志的新研究显示，通过分析英国生物银行约40万人（其中包括38332名左撇子）的基因组，发现了一些与左撇子有关的基因变异。

在他们发现的4个基因区域中，有3个与参与大脑发育和结构的蛋白质有关。特别值得注意的是，这些蛋白质与微管有关，微管是细胞内支架（细胞骨架）的一部分。细胞骨架的作用是引导人体内细胞的构建和功能。

通过对大约1万名参与者进行详细的大脑成像，研究人员发现，这些遗传效应与大脑中的白质束差异有关，白质束包含大脑内连接语言相关区域的细胞骨架。

最新研究负责人、牛津大学研究员阿基拉·威伯格博士说：“约90%的人是右撇子，这种情况已经持续了至少一万年。许多人研究过用手习惯的生物学基础，但利用英国生物银行的大型数据集，我们可以更清楚地了解导致左撇子的过程。”

研究发现，在左撇子实验对象中，左右脑的语言区域以一种更协调的方式相互交流，这或许表明，左撇子在执行语言任务时可能具有优势。但他们也强调，这些差异仅被视为平均情况，并非所有左撇子都是如此。

此外，左撇子患帕金森病的几率极低，但患精神分裂症的几率要高一点。但研究人员也指出，这只是一种简单的相关，没有因果关系，研究这些基因关联可以帮助我们更好地理解这些严重的疾病是如何发展的。

研究人员最后表示，我们证明左撇子是大脑发育的结果，部分是由许多基因的复杂相互作用驱动的，这也体现了人类的丰富多彩。

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