近日,美国空军宣布其著名的轨道试验飞机X-37B在肯尼迪航天中心成功着陆。这台迷你航天飞机于2017年9月由一枚SpaceX的猎鹰九火箭送上轨道,直到重返地球,该飞机在天上飞行了近780天,创下了该型号的最长在轨时间纪录。
X-37B是一款属于美国空军的太空飞机,也是目前X-37项目中使用的飞行器。其外观上与航天飞机相似,但在尺寸上要小得多,同时不具备载人能力。飞机长约8.8米,高2.9米,翼展不足4.6米,差不多是一辆小客车的尺寸。该飞机的起飞重量仅为5吨左右。
一直以来,X-37都是一个颇为神秘的项目,美国军方极少透露该飞机的具体任务目的和行踪,对飞机上的每个有效荷载也都是严格保密。这也引起了不少外界的猜测,甚至认为X-37B是一架太空战斗机。不过这些说法都被美国军方否认。
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