斯塔克维尔(Starkville)坐落于美国密西西比州东北部,它是密西西比州立大学的所在地。这里的常住人口约为2.5万人,一年中绝大部分时间都平静安谧,但在大学橄榄球赛季,数以万计的球迷会在周末涌入这里。以今年10月的一场比赛为例,密西西比州立大学斗牛犬队主场迎战路易斯安那州猛虎队,这带来了5.9万名球迷。
斗牛犬队最终落败,但对斯塔克维尔这样的大学城而言,潮汐般定期到访的橄榄球迷催生了一门生意:赛季短租房(Gameday Housing)。
如今,人们能从Airbnb、VRBO、Homeway等多个平台上提前订好住处。这些房源大多是小镇常见的独栋别墅,每晚的价位大约在400至500美元。相比酒店,这样的价格更适合动辄“全家出动”的橄榄球迷。此外还有氛围,比赛结束回到“家”,人们还能接着讨论、吐槽,在开放式厨房、客厅和书房里度过周末。
以斯塔克维尔为例,Airbnb上就有100套房源可供周末短租。而在临近的城市哥伦布(Columbus),Airbnb上的房源只有15套。据当地媒体Dispatch报道,2018年橄榄球赛季,斯塔克维尔仅Airbnb一个平台就带来了1700人次的短租客,这为房东们带来30万美元的收益。
在美国,类似的小镇还有很多。相比纽约西雅图等大城市,它们籍籍无名,但近些年,这里的赛季短租房市场逐渐火热。
“许多大学城的基础设施落后,无法在橄榄球赛的周末承载涌入的球迷”,Mike Doyle是短租平台Rent Like A Champion(RLaC)的创始人兼CEO,他在RLaC的官网上这样写道。
Doyle就是个铁杆球迷,早年看比赛时候经历过各种麻烦,从订不到房、酒店房费飙升到交通困难。2006年成立的RLaC可以被理解成一个橄榄球版的Airbnb,人们可以输入地点、价格、入住人数等条件,筛选合适的房源,也能直接约房东线上交流。如今它入驻了全美27个大学城,线上共有35000个签约房东,共有5万人次房客入住。
Gameday Housing是另一个订房平台,2009年成立,如今在全美拥有700多个房东。Wes Smithe在接受CityLab采访时表示,在美国橄榄球有特殊性,它比篮球更为大众化。
这些赛季短租房给球迷们提供了便利,却打破了当地社区的平静。据Dispatch报道,一名当地居民Julia Baca今年向本地议员抱怨,她隔壁的一栋房子里换了一茬又一茬的球迷。“在这里已经没有“邻居”可言了,它就是个酒店。”
如果说这些线上平台利用的是已有的闲置房源,投资客则带来了新的麻烦。一些富裕的校友们会在母校周围购置房产,作为家人的度假房,也可以邀朋友定期到访,一同观赛。也有人专门买来投资,小镇原本的房价并不高,短租可以带来不错的收益。《华尔街日报》就曾报道,“爱你的大学橄榄球队吗?买一套赛季房吧”。
Taylor Shelton是密西西比州立大学地理系教授,他正在研究斯塔克维尔的这种现象。根据人口统计局的空置房数据,以及Airbnb等线上平台的房屋列表,他给出了一个预测数据,如今赛季短租房的数量已经占到了小镇房屋总数的5-10%。
火热的租房市场和投资客也带来了士绅化,和纽约、旧金山等大城市一样,斯塔克维尔的小镇也面临危机,房价、租金都有明显上涨。Shelton称,这加剧了小镇的可负担住房危机,也破坏了原本的社区肌理。
如今,包括斯塔克维尔在内,不少体育小镇都在研究如何控制短租房的负面影响。
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