硅谷钢铁侠马斯克的“水塔”又飞了,这次高度150米。
8月28日,马斯克旗下太空探索公司SpaceX“星际飞船”(Starship)的测试原型“星虫”(Starhopper)在美国得克萨斯州Boca Chica测试场完成第二次自由悬浮实验,飞行高度约150米。马斯克在社交媒体上祝贺了自己的团队,还称“总有一天星际飞船会着陆在火星生锈的沙子上”。
马斯克称,总有一天“星际飞船”会着陆在火星
“星虫”主要用于验证可搭载100名乘客去月球或火星的“星际飞船”和负责发射飞船的“超重”(Super Heavy)火箭的设计和研制。
“星际飞船”的设计是为了完全可重复使用,这意味着它能发射、着陆和再次发射。比起传统火箭,这更像是飞机。“星际飞船”将在“超重”火箭的助推下从地球发射,当它到达另一个世界后,可使用发动机垂直着陆,也可以从这些遥远的星球起飞返回地球。
矮胖的“星虫”在外观上非常简单,看着像水塔,也有点像锅炉。它仅带有一台液氧甲烷“猛禽”发动机,而最终的“星际飞船”设计有6台,其中3台将在地球海平面发挥最优效果,另外3台在真空中发挥最佳效果。未来的“超重”火箭(Super Heavy)将由35台“猛禽”发动机提供动力。不过这些数字可能会改变。
马斯克祝贺团队
今年4月初,“星虫”进行了两次短暂跳跃,为了安全起见,两次都被绑在地面上进行。7月25日,它在不系留的情况下成功完成首次自由悬浮测试,高度大约20米。“水塔真能飞哈哈。”马斯克随后在社交媒体上发文“星虫”飞行成功。
不过,在经历两次无缆跳跃之后,“星虫”就退役了。
眼下,SpaceX正在研制两枚新的火箭原型机,通过内部竞争来改进“星际飞船”的设计并进入太空,其中一枚就在得克萨斯州的Boca Chica,另一枚在佛罗里达州的卡纳维拉尔角,也就是靠近“猎鹰9”和“重型猎鹰”发射的地方。新型测试原型比“星虫”更坚固,每台测试原型将配置3台发动机,并装有栅格舵以更好控制姿态和降落。
为了进入太空,SpaceX一直在加快测试步伐。去年8月,来自日本的亿万富翁前泽友作,已预约了在2023年乘坐该飞船进行绕月旅行的第一张机票。SpaceX曾表示,“星际飞船”和“超重”火箭的首次商业任务或许在2021年就能实现。
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