维珍银河宇宙飞船，首试载客抵达海拔89.9公里的高空 女游客第一次飞太空

维珍公司第一次尝试载客飞向太空。 贝丝从小就对太空游感兴趣。图片来源：《南方都市报》

2月22日，英国维珍银河公司的“太空船二号”（SpaceShipTwo），首试载客飞向太空边际。这是该公司除了两名飞行员外，第一次载乘客进行测试，向次轨道太空旅行的目标更进一步。

维珍首席航天培训师贝丝·摩西（BethMoses），成为第一名搭乘商务太空船升空的女性。

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8年来首度有载人飞船自美发射上太空

2月22日，维珍银河公司介绍，英国亿万富翁布兰森为送游客上太空而打造的“太空船二号”，在母飞船的携带下，从美国加州莫哈维沙漠成功发射，飞到了海拔89.9公里的高空，最终成功返回地面。

这是自美国宇航局2011年结束航天飞机计划后，首度有载人宇宙飞船从美国发射上太空。

维珍银河公司在测试过程中也不断在社交网站上更新推文：“‘太空船二号’，欢迎回到太空。”

“太空船二号”是维珍银河公司的第二艘宇宙飞船，被命名为“维珍团结号太空船”，人们简称它为“团结号”。

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离公认太空边界仅差10.1公里

美国定义的太空高度约为海拔80公里高，而维珍银河的“太空船二号”去年12月首次飞过这个高度，达到海拔82.7公里处，但仍未通过国际承认的地球大气层与太空分界线，也就是海拔100公里的“卡门线”（KarmanLine）。

2月22日，“太空船二号”的飞行，高度为89.9公里，距离国际公认的太空边界仅10.1公里。

而布兰森的主要对手、亚马逊创办人贝佐斯，则有另外的评价。他称自己的“蓝色起源”公司，旗下的“新谢帕德”号（NewShepard）次轨道宇宙飞船，也将在今年稍后开始载人，并且会比“太空船二号”飞得还要高。

此前，贝佐斯曾说：“维珍银河公司将需处理的问题之一，终究还是没飞过卡门线，还没有。”据悉，“新谢帕德”号已经飞过卡门线，但没有载人。

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“太空船二号”飞天原理

“太空船二号”是挂靠在母船“白骑士二号”（WhiteKnightTwo）下方，母船带着“太空船二号”在跑道上滑行并起飞。在大约13公里的高度，“太空船二号”的飞行员将发出指令释放飞船，在经过几秒的惯性滑行之后，“太空船二号”的火箭引擎启动，最终达到超音速，然后关闭火箭引擎，靠惯性冲到最高点。

在惯性飞行的过程中，飞行员会感受到几分钟的失重状态，然后在地球引力的作用下返回。靠着巨大的尾翼，在空气动力学的作用下，飞船会以正确的姿态穿越大气层，然后在指定的跑道上滑行降落。

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首飞体验：翱翔太空太神奇啦

第一次搭乘“太空船二号”遨游太空，女乘客贝丝·摩西（BethMoses）兴奋不已。

她向记者谈到了自己的太空游感受：“太神奇，太震撼了！太空游真的很棒呀！”

这名太空游首位女乘客，来头不小。

贝丝·摩西是一名航空航天工程师，以前在美国航天局任职，如今在维珍公司工作。在美国航天局，她曾经为国际空间站服务，从最初设计到最终的在轨建设，她负责装配管理。

在国际空间站的装配工作完成后，她被聘请为维珍公司的首席培训师。她现在正在设计和组建多个项目，包括太空飞行训练计划、飞行设备等等，为将来的太空游做充分准备。

贝丝毕业于美国珀杜大学，本科学的是航空专业，研究生时则攻读太空工程。

完成学业后，她加入了美国宇航局的约翰逊航天中心，并开始设计国际空间站的舱外活动设备（EVA）、太空模型和国际空间站人体真空环境测试。她后来还领导了EVA人体在环仿真测试项目，以验证组装和维护空间站的所有设施的性能（注：在环仿真测试，是以实时处理器运行仿真模型，来模拟受控对象的运行状态，对被测ECU进行全方面的、系统的测试）。贝丝还领导了国际空间站的工程团队，该团队设计了空间站舱外活动的两个核心部件。

2月22日，贝丝成功搭乘“太空船二号”，给正在等候太空游的人们带来希望。

目前，全球有600多人正等待上太空。他们来自58个国家。贝丝的成功，对他们来说是个好消息，他们中有些人已经给维珍航空公司的太空游支付了全部费用，有些则缴纳了部分押金。其中一些乘客已等候了14年之久。

维珍公司表示，一旦太空游成行，这些太空游客将从100公里的高空俯瞰地球，并感受几分钟的零重力。

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私人太空船：从一号到二号

布兰森私人太空旅游业的先驱。他的维珍银河公司成立于2010年，目标是将人们送入太空并且返回地球。

“太空船一号”是首架由私人资助建造的载人航天器，制造公司为鲁坦以及美国缩尺复合体公司。赞助人是微软公司创始人之一保罗·艾伦。

2004年5月13日，由62岁的试航员麦克·麦尔维尔驾驶，“太空船一号”在55秒内上升到了约65公里的高度，经过飞行后安全降落在洛杉矶。

2004年10月，“太空船一号”成为第一艘在14天内两次飞跃328000英尺高度的私人载人航天器，获得了1000万美元的安萨里X奖。

“太空船一号”主要用于测试安全、经济实惠的亚轨道客运航天飞行所需的技术，服役完成，在获得安萨里X奖后，它被悬挂在美国华盛顿特区的国家航空航天博物馆。

“太空船二号”是在“太空船一号”基础上打造的，由维珍银河公司与美国缩尺复合体公司携手制造。

2010年3月22日，“太空船二号”完成“处女航”，虽然飞行过程仅有几分钟，但非常成功。

2013年4月29日，“太空船二号”进行首次发动机点火试飞，飞行速度一度达到1.2马赫，成功突破音障【注：马赫是表示速度的量词，又叫马赫数。一马赫即一倍音速（声速）：1马赫=每小时1126公里】。

2013年6月21日，“太空船二号”飞入太空，创造了首架私营飞船飞行太空的历史。

2014年10月31日，“太空船二号”在高空脱离运载它的喷气式飞机“白色骑士二号”后爆炸，导致飞行员1死1伤。而“白色骑士二号”则安全降落。

2016年9月8日，“太空船二号”复飞。

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