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一、艾滋病的发现

1981年春天，美国洛杉矶的一家医院收治了一名咳嗽患者，症状非常严重，伴有显著的气急、胸闷、呼吸困难，同时病人咽喉部有严重的霉菌感染。经过多方面的检查，结果仍难以确诊，对症治疗所用的药物也均无效果，这名病人以死亡告终。相继又有4人以同样的症状来这家医院诊治，结果同样被死神夺去了生命。

面对这种从未见过的怪病，诊治医生对每个病例进行了仔细研究，发现这5个人都是同性恋者，结合检查结果，得出的结论是卡氏肺囊虫肺炎。同年7月，当地医院又发现有26例同性恋患者被确诊为卡波氏肉瘤。美国疾病控制中心根据新病例不断上升的情况开展进一步调查研究，一年后，终于发现这些病人有一个共同的特点——都有细胞免疫缺陷。于是，在1982年9月，这种特殊的疾病被美国疾病控制中心定名为“人类获得性免疫缺陷综合征”，即我们现在所说的艾滋病。

二、艾滋病本身不会引起任何疾病

艾滋病是一种慢性致死的传染性疾病，由人类免疫缺陷病毒引起，这是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为攻击目标，大量吞噬、侵入和破坏这些细胞，从而破坏人的免疫系统，使人体丧失对各种疾病的抵抗能力。艾滋病本身并不会引发任何疾病，因此，艾滋病本身不是一种病，而是一种无法抵抗其他疾病的状态或综合症。人不会死于艾滋病，而是会死于与艾滋病相关的其他疾病。

艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为6~8年。在发展成艾滋病病人以前，人们可以没有任何症状地生活和工作很多年。在此期间，这些病毒感染者同样具有传染性。

三、艾滋病的发病过程

急性感染期：15~20%的感染者在2-6周内可出现发热、发汗、疲乏、肌痛、关节痛、厌食、皮疹、淋巴结肿大等，症状一般持续3~14天后进入无症状期。有的人感染HIV（艾滋病病毒）后并不出现任何急性症状。

无症状期：绝大多数艾滋病病毒感染者开始时都没有任何症状，如同健康人一样，因此，自己也不知道是什么时候感染的。重要的是，这些无症状的艾滋病病毒携带者是最主要的传染。

发病早期：艾滋病发病早期病人表现有全身淋巴结肿大，常见分布在颈、腋窝及腹股沟等处。肿大的淋巴结多为对称性，特点是坚硬不粘连，无触痛及波动感。少数患者可出现轻度贫血，但无明显其它症状。出现相关综合症后，各种症状逐渐发生，日趋严重。

发病期：如长期发热(达一个月以上)，进行性体重减轻(2个月内体重减轻10%以上)，持久性腹泻、乏力、厌食、智力减退、反应迟钝等。由于艾滋病病人免疫功能完全损失，发生常见的机会性感染，如结核、乙型肝炎、口腔与咽部霉菌感染等。艾滋病也常并发恶性肿瘤如卡波济氏肉瘤、淋巴瘤、肝癌、肾癌等。

艾滋病的表现可以是多种多样的，最后病人往往会死于由严重腹泻、肺炎、肿瘤等造成的衰竭。

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