“太空船2号”成功飞至太空边界，商业化“指月可待”, 25万美元一张票，明年能上太空游, 英国维珍银河公司的“太空船2号”飞行器当地时间13日在美国西部开展的测

太空船离地13公里再起飞

当日早晨，一架名为“白骑士2号”的双体运输机从加利福尼亚州莫哈韦起飞，将“太空船2号”载至距地面约13千米的高空释放。

由两名飞行员操控的“太空船2号”随即启动自身发动机，以最高接近3倍音速的速度飞至距地面约83千米的亚轨道高度，地面控制人员发出“欢迎抵达太空”的祝贺。飞行器随后开始滑翔下降，几分钟后落回地面一处跑道上。

美国联邦航空局和美国航天局对维珍银河表示祝贺。美国联邦航空局称此次试飞是“里程碑式飞行”，并宣布将授予参加试飞的两名飞行员商业宇航员证书。美国航天局说，此次试飞携带该机构的4个实验载荷。

创始人明年亲自“试驾”

维珍银河创始人理查德·布兰森当天在现场亲自观看了试飞。他表示，还将安排几次试飞，如进展顺利，他将在未来半年内试乘“太空船2号”，相信明年下半年就能将游客送入太空。“太空船2号”一次可搭载两名机组人员和6名游客，游客将在飞行中体验数分钟的失重感觉，并从太空欣赏地球的景观。目前一张“船票”定价25万美元，已有超过600人预订。

除维珍银河外，美国太空探索技术公司和蓝色起源公司等多家私人企业正积极开发太空飞行器，力争抢占商业太空旅游先机。

试飞曾坠毁致飞行员遇难

维珍银河在实现商业太空旅游之路上曾遭遇挫折。2014年，一架“太空船2号”在试飞时坠毁，一名飞行员死亡，另一人受重伤。

2014年10月31日，“太空船2号”在美国加州的莫哈维沙漠进行第四次火箭动力飞行试验。试飞过程中，“太空船2号”与载机“白骑士2号”脱离后不久即发生爆炸，导致“太空船2号”坠毁，造成2名飞行员一死一伤，但“白骑士2号”载机安全着陆。

此后，维珍银河公布“太空船2号”坠毁原因，源于太空船设计上一个灾难性的结构性失误，使得副驾驶员过早地开启了飞船的制动系统。

一次飞行能容纳6名乘客

据介绍，“太空船2号”是一种空射飞行器，大小就像一架轻型飞机，船体长21米。船体尾部有火箭助推装置，可以为船体挣脱地球引力提供动力。船体两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍，为飞船平添了几分科幻色彩。设计者伯茨·鲁坦说，这种设计使飞船更易于操控，着陆时更安全。“太空船2号”比前代机“太空船1号”整整大了一倍。此外，“太空船2号”的设计更加宽敞，机身直径约2.3米，能容纳6名乘客和2名飞行员。届时乘客可以舒服地分坐于过道两侧，近0.5米宽的舷窗可以提供对飞行过程更好的欣赏效果。

2.5小时完成一次太空游

按照设计，“太空船2号”未来飞向太空前，先由“白骑士2号”的双体运输机负责搭载起飞。在到达约1.5万米的高度后，“太空船2号”被抛下，火箭助推装置点火，推动“太空船2号”继续上升。

当飞行速度达到音速的3.3倍时，火箭发动机关闭，太空船在惯性作用下继续爬升至最高110千米的太空。从火箭发动机关闭到飞入太空状态，再到太空船再入大气层，乘客会经历为时约5分钟的零重力状态，同时能欣赏到地球的美丽景色。届时他们可以松开安全带，在座舱内自由飘浮。随后，“太空船2号”将以滑翔方式返回地球，飞船从起飞到着陆将历时大约两个半小时。

船票25万美元600人预订

预订乘坐“太空船2号”来一次太空游的“船票”定价为25万美元，目前已有超过600人预订，多数预订者为社会名流与商界富豪。

据维珍银河公司透露，目前拥有前往“太空开Par-ty”船票的，除了名流富豪外，还有包括凯特·温斯莱特（泰坦尼克女主角）、贾斯丁比伯等演艺名人。

据报道，作为全球第一个进入太空的非政府组织，维珍银河公司在2014年10月的试验中出现船毁人亡的事故后，其创始人理查德·布兰森在公开场合放话称：“如果有人害怕，可以全款退票。”但至今还没有一个人公开声称要退票。新华社综合

【理查德·布兰森】

英国维珍集团创始人、今年68岁的理查德·布兰森是英国最具有传奇色彩的亿万富翁。

上世纪80年代，布兰森成立维珍大西洋航空公司，依靠租用的客机开始航空事业。到2007年，维珍集团营业额逾100亿英镑，涉足的行业包括航空、电信、娱乐、旅游、百货、金融等。

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