美国空军定于18日发射全球卫星定位系统(GPS)首颗新一代组网卫星“韦斯普奇”,以期实现更精确、更安全的定位。美国国会下辖政府问责局推断,军方高调宣传的这类性能升级2022年或2023年才能部分实现,缘由是地面控制系统的研发进度跟不上。
“韦斯普奇”号人造卫星定于18日由美国太空探索技术公司 “猎鹰9”火箭搭载,从佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心升空,比原定发射时间2014年晚大约4年。
第二颗新卫星已经造好,在洛克希德—马丁空间系统公司位于科罗拉多州丹佛市以南的一家工厂“待命”。
包括“韦斯普奇”在内,新一代定位系统网络由32颗卫星组成,提供更强、更抗干扰的军用信号,替代现今在绕地球轨道运行的第二代卫星。
新一代GPS组网卫星可以发送一种新的民用信号,与其他国家定位卫星兼容,包括欧洲联盟伽利略卫星导航系统。美联社报道,这种新信号意味着部分民用设备可以与更多卫星确定相对距离,减少定位误差。洛—马公司发言人介绍,手机等民用设备搜索GPS信号时,“能‘看见’的卫星颗数越多,越能知道自己在哪里。 ”据新华社
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