月球有水使其更具“竞争优势” 建立“太空经济”第一步

■分析

找到确凿证据

科学家证实月球“冷冻陷阱”里保存着几十亿年来深藏的秘密——水冰,而在未来人类太空探索活动中,这一发现将使得月球更具“竞争优势”。

月球的倾斜角度非常小,加上地形特征等原因,阳光照不到两极附近的永久阴影区内。早在上世纪60年代初期,科学界就有推测,这些永久阴影区内可能存在水冰。

不过,在随后的探月任务中,科学家们却仅仅收获了一些“暗示”,始终缺乏直接证据。

十多年来,美国航天局的“月球勘测轨道飞行器”和印度“月船1号”探测器探测到月球极地地区富含氢。尽管氢是水的基本组成部分,可以支持月球极地存在冰的理论,但氢同样也可能来自太阳风。

为了确定氢的来源,美国夏威夷大学研究人员李帅与布朗大学等机构的同行分析了“月船1号”上月球矿物质绘图仪的数据,发现了固态水——冰的近红外吸收光谱的特征,直接证明了那是月球上的水冰。

推动太空经济

尽管人类1969年就踏足这个天体,但对于月球极地却知之甚少。科研人员的最新发现,有望让这一区域成为人类未来太空探索的热门“景点”,推动太空经济的发展。

美国科罗拉多矿业学院空间资源中心主任阿布德-马德里指出,从月球提取冰,将是建立太空经济的第一步。

研究显示,在月球的永久阴影区,温度不会高于零下163摄氏度,在此温度下形成的冰可以保存超过10亿年。

近年来,小行星或彗星已被视为太空采矿的选择,但相比月球而言,它们距离遥远,而且“活泼好动”。阿布德-马德里认为,如果能获取水沉积物,那么开发月球会更有意义。

此外,如果月球表面拥有足够多的水资源,人类未来前往月球时有可能将其作为饮用水、氧气或者火箭燃料的来源,从而极大降低成本。

展望太空基地

更进一步,这些水资源甚至有望帮助人类定居月球,或者将其作为执行太阳系探索任务的基地。

虽然火星也一直是太空基地的选址热门,但业内人士评论说,最新发现将给月球带来更多“竞争优势”。

美国“月球捷运公司”副总裁贝林施泰因对记者表示,探索月球是前往火星以及更远深空的必经阶段,未来的太空移民计划必须首先在月球上取得初步成功。

(据新华社洛杉矶8月22日电)

新闻推荐

久违了！ “四巨头”重聚美网

北京时间8月22日，2018年美国网球公开赛公布了男、女单打的种子名单。纳达尔和哈勒普分别以男、女单打世界第一的身份位列...