【新闻分析】月球有水使其更具“竞争优势”

新华社记者郭爽

月球表面太阳无法照射的地方，有着黑暗寒冷的极地陨坑。科学家最新获得确凿证据，证实这些“冷冻陷阱”里保存着月球表面几十亿年来深藏的秘密———水冰。在未来人类太空探索活动中，这一发现将使得月球更具“竞争优势”。

找到确凿证据

月球的倾斜角度非常小，加上地形特征等原因，阳光照不到两极附近的永久阴影区内。早在上世纪６０年代初期，科学界就有推测，这些永久阴影区内可能存在水冰。

不过，在随后的探月任务中，科学家们却仅仅收获了一些“暗示”，始终缺乏直接证据。

十多年来，美国航天局的“月球勘测轨道飞行器”和印度“月船１号”探测器探测到月球极地地区富含氢。尽管氢是水的基本组成部分，可以支持月球极地存在冰的理论，但氢同样也可能来自太阳风。

为了确定氢的来源，美国夏威夷大学研究人员李帅与布朗大学等机构的同行分析了“月船１号”上月球矿物质绘图仪的数据，发现了固态水———冰的近红外吸收光谱的特征，直接证明了那是月球上的水冰。

推动太空经济

尽管人类早在１９６９年就已踏足这个天体，但对于月球极地却知之甚少。而科研人员的最新发现，有望让这一区域成为人类未来太空探索的热门“景点”，推动太空经济的发展。

美国科罗拉多矿业学院空间资源中心主任安杰尔·阿布德－马德里指出，从月球提取冰，将是建立太空经济的第一步。

研究显示，在月球的永久阴影区，温度不会高于零下１６３摄氏度，在此温度下形成的冰可以保存超过１０亿年。

近年来，小行星或彗星已被视为太空采矿的一种选择，但相比月球而言，它们距离遥远，而且“活泼好动”。阿布德－马德里认为，如果能获取水沉积物，那么开发月球会更有意义。

此外，如果月球表面拥有足够多的水资源，人类未来前往月球时有可能将其作为饮用水、氧气或者火箭燃料的来源，从而极大降低成本。

展望太空基地

更进一步，这些水资源甚至有望帮助人类定居月球，或者将其作为执行太阳系探索任务的基地。

虽然火星（也有液态水的证据）也一直是太空基地的选址热门，但业内人士评论说，最新发现将给月球带来更多“竞争优势”。

美国“月球捷运公司”副总裁阿兰·贝林施泰因对新华社记者表示，探索月球是前往火星以及更远深空的必经阶段，未来的太空移民计划必须首先在月球上取得初步成功。

不过，要了解月球上的水资源，人类还有许多工作要做。由于探测器仅能探测到月球表面几毫米的深度，因此这些水冰的深度目前还不能确定，具体来源也有待研究。

李帅对新华社记者说，下一步还需要一个月球车或者着陆器来测量这些水冰的同位素信息，以确定其来源，并通过钻探来确定深度以估算其含量。此外，还需要一个新的轨道卫星来对月球极地加以研究，填补对月球极地的认知空白。

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