一家美国航空运营商的一名雇员10日盗用一架涡轮螺旋桨客机,私自从美国西北部华盛顿州一座国际机场起飞,在两架美军战机追逐下坠毁在不远处一座小岛……地方当局知道这名雇员的姓名,暂时不予发布。
截至当地时间10日深夜(北京时间11日下午),“窃机贼”生死不明,但估计难以存活。
【地勤“窃机”】
事发西雅图-塔科马国际机场,是华盛顿州以至整个美国西北部最繁忙的民用机场。
当地时间10日晚大约8时,阿拉斯加航空集团下属地平线航空公司一架庞巴迪Q400型客机“失窃”,由一名29岁男性雇员驾驶升空……
阿拉斯加航空集团事后确认,这架客机在机场内所处位置是“维护机位”,没有列入执飞日程,所以飞机内没有飞行员、没有乘客。言下之意,客机并非遭劫持,而是遭偷盗。
另外,“窃机贼”并非地方当局所述机械师,而是地勤人员,职责是引导飞机停靠或脱离登机口以及为飞机机身除冰。
涉事男子是地平线航空公司雇员,而地平线航空专飞相对而言属于“短途”的航线。庞巴迪Q400型属于中型客机,可承载76名乘客。
【战机“追逐”】
客机失窃并升空,促使美军出动战机、试图拦截,两架F-15型战斗机从俄勒冈州波特兰市附近起飞……
华盛顿州皮尔斯县治安官办公室发言人埃德?特罗耶说,从空军国民警卫队接获命令到F-15战机飞往事发空域,“间隔几分钟”。
“窃机贼”居住在皮尔斯县,与机场相距不远,堪称事发地区本地居民。
美联社报道,多名目击者说,Q400客机在西雅图附近普吉特湾南部坠毁以前,看到它正在受到两架战机“追逐”……
坠机地点是凯特龙岛,地处西雅图-塔科马国际机场以西偏南位置。目击者向美国海岸警卫队报告,看见一股浓烟从地面升腾而上……
鉴于凯特龙岛居民稀少,与普吉特湾其他地方的交通只有渡轮,海岸警卫队派出一艘14米长船只,前往事发地点察看;视频画面显示,岛上一些树木剧烈燃烧……
同时,事发期间,西雅图-塔科马国际机场关闭,所有出发航班停运、抵达航班不予降落。
【地面“对话”】
皮尔斯县治安官办公室借助社交媒体“推特”通报,这一事件与恐怖主义无关;“窃机贼”有自杀倾向。
治安官保罗?帕斯托说,涉事男子“做了一件蠢事,有非常大可能性,已经(为这件蠢事)付出了生命”。
在媒体播出的视频画面上,那架Q400客机在相当低的高度飞行,在空中转圈,做一些危险“动作”。治安官办公室依据现有初步信息推断,坠机原因是当事人“试图做特技(飞行)动作或者缺乏飞行技能”。
事发过程中,涉事男子与机场空中交通调度人员一度保持通话;在通话录音中,地面人员称他“里奇”,而他自述“只是一名垮了的男人”。
地面人员向他提示,Q400客机右侧大约1.6公里处有一座军用机场,可以降落。他回应:“啊,不要!那些人会对我动粗,如果我试着在那里着陆……这大概可以让我终身坐牢,是不是?”
治安官办公室说,正在对这名“窃机贼”作背景调查。
华盛顿州州长杰伊?英斯利在一份声明中承认,这一事件中“有许多未知”。
(原题为《美航运商雇员窃客机自坠小岛 自称为“垮了的男人”》)
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