13岁的她已是企业家和慈善家

米凯拉近照。家住美国得克萨斯州的米凯拉·厄尔默最近迎来了一好一坏两个消息:好消息是,她自创的蜂蜜柠檬水品牌遍布于美国的500多家商场,最近刚接受了媒体采访；坏消息是,她在数学课上考出了一个“C”。但这不影响她的买卖——年仅13岁的她已经是美国最年轻的企业家之一,还参加过白宫儿童国宴,与前总统奥巴马一同讨论保护蜜蜂的慈善活动。

本报记者王晓莹

特约撰稿高子明编译

利润十分之一

用于保护蜜蜂

米凯拉来自得克萨斯州首府奥斯汀,她现在是名初中生,也是美国知名的企业家、慈善家。她小小年纪就创立了自己的蜂蜜柠檬水品牌,如今这一品牌在美国500多家商场都有售,每年可以卖出36万瓶。

4岁那年,米凯拉就在家门口开启了自己的商业生涯。2009年,在父母的帮助下,她在自己家门口支起了一个小摊,开始售卖柠檬水。这个配方还是根据上世纪40年代米凯拉的奶奶留下的方法改造的。因为这份久远的配方中包含了蜂蜜,为了采蜜,米凯拉在两个星期里被蜜蜂狠狠地叮了两次。

作为一个小孩子,米凯拉对蜜蜂产生了恐惧心理。但米凯拉有一对很棒的父母——他们告诉她,看到蜜蜂时不要惊慌失措,反而应该做些研究,更好地了解蜜蜂；他们还给米凯拉解释了蜜蜂在授粉和生态系统中发挥的重要作用。

在父母的帮助和鼓励下,小米凯拉了解到,人类赖以生存的很多农作物都需要蜜蜂授粉才能成长,而且随着全球变暖、环境污染和农药的使用过度,蜜蜂的生存遇到了前所未有的危机。她从此决定,把自己卖柠檬水所挣的钱的一部分捐给蜜蜂保护组织。

很快,米凯拉制作的柠檬水开始给当地的比萨店供货,取得了不错的反响。随着当地媒体的报道和网络宣传推广,米凯拉的知名度越来越高,她的事业走上了发展壮大的道路,但她始终坚持着一个习惯:将利润的百分之十捐给蜜蜂保护组织。

和父母共同出任CEO

不过,米凯拉终究是个孩子,当事业规模越来越大时,她也更多需要父母的帮助,问题也随之出现——究竟谁才是这项事业的总负责人呢?米凯拉表示:“刚开始时,我都是一个一个亲手把柠檬汁挤出来,爸爸妈妈只是帮我为杯子设计了很好看的标签。但后来随着柠檬水事业变大,我没法一个人应付,很多东西需要爸爸妈妈帮助,像‘我该怎么申请商标\’‘如何成为制造商\’‘如何在更多商场推广\’等。”

米凯拉的父母都毕业于商学院,这也是一个得天独厚的条件。米凯拉的母亲安德拉学的是销售和营销,父亲西奥的专业是商业运作。不过,他们在餐饮业方面并没有什么经验。米凯拉觉得,一家人最重要的还是团队合作。“我们考虑共同出任CEO,我可以做一些我父母做不了的决定,他们也可以做一些我做不了的事情。而且,我还年轻,还有很多不懂的东西,需要他们给我建议。”

2015年,米凯拉10岁时,她的事业有了质的飞跃。这一年,她的柠檬水成功出现在了美国最大的天然食品和有机食品零售商“全食食品超市”里。来自全食食品超市的珍娜·盖尔甘表示:“米凯拉和她的产品在很多方面都引起了我们的注意,她的柠檬水不但味道好,这个孩子身上的热情和社会使命感也深深打动了我。我对米凯拉愿意以实际行动保护蜜蜂的行为印象深刻。”

虽然事业做大,米凯拉却从未忘记自己要保护蜜蜂的初心。在给柠檬水打广告时,她推出了“买一杯柠檬水,拯救一只蜜蜂”的口号,呼吁人们在购买饮料的同时,加入到保护蜜蜂的行动中来。

“她是品牌形象大使”

2015年底,米凯拉参加了美国创业融资节目“创智赢家”,也让全美通过电视认识了她。她精彩的演讲成功说服了潜在投资者中的一人——FUBU服装公司老板戴蒙德·约翰——为她投资6万美元。到了2017年,一个由美国现役和退役橄榄球运动员组成的联盟又为米凯拉投资80万美元。

米凯拉成了美国最年轻的企业家和非裔企业家之一,她也因此赢得了很多奖项。美国前总统奥巴马在任期间,她受邀出席了在白宫举办的儿童国宴,得到了奥巴马的表扬。

去年开始负责为柠檬水装瓶的饮料公司老板杰弗里·苏亚雷斯表示,米凯拉本身就是一个非常强大的品牌形象大使。“(食品业)这行很难做,你必须拥有很棒的产品,还要有好故事,不然你该如何引起别人的注意?如果没有米凯拉,我不相信他们的产品可以做得这么好。但每个人都需要帮助,包括米凯拉,他们的家庭氛围非常好,能做到心连心共同努力。”

作为一个成功的企业家,米凯拉现在希望能继续扩大业务,但她同样惦记着学校的课程,想努力平衡事业和学业。当同龄人每天都在学校里学习知识的时候,年仅13岁的她却过着完全不同的生活:今天她还在学校上课,明天可能就要飞赴企业家大会做演讲。“特别难,”米凯拉说,“有时我要翘课来参加一些采访或者电视节目,有时又会因为学校繁重的课业或考试推掉一些企业活动。”

对于未来,米凯拉说道:“我想我可能会再开几家别的公司,有时候仅仅经营一家公司也挺无聊的。我最喜欢给公司起名字和设计商标,这是我最大的乐趣。”她也有属于青少年的烦恼:“我对未来要上高中充满了恐慌,但也有一些期待,我想认识新的朋友,还希望学校可以不规定我们穿校服。”

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