北极冰川融化 北极熊不能跑得更快就会灭绝？ 花5个月做实验 把北极熊“骗”上跑步机跑起来

你家附近的健身房，应该看不到以下场景：一头北极熊在跑步机上慢悠悠地“跑”，不停往面前的喂食窗口伸舌头。

美国地质勘探局（USGS）和美国圣迭戈动物园的科研人员，去年做了一个实验。通过跑步机，研究人员能方便地记录一头北极熊在不同速度的运动姿态及运动中的新陈代谢等。

在研究论文中通常不会详细展开的一个问题是：人们是怎么让它走上跑步机，并在跑步机上跑动？要花多长时间，才能让一头北极熊在跑步机上顺利行走？

近日，美国《大西洋月刊》给出答案：最少5个月，外加大量的食物。

极具破坏力

为北极熊准备赛马用的跑步机

美国圣迭戈动物园的科研团队曾训练北极熊自愿抽血；动物园里的雌性北极熊奇努克，听到超声波后会在地上平躺不动；奇努克还参加过2006年一场测试北极熊听力的实验——只要它听到声响，就会用鼻子碰碰眼前的平板。

在这些科学家眼中，北极熊是聪明的动物，让它们参与研究，需要耐心和很多桶鲜鱼和生肉。当安东尼·帕格诺前来寻求帮助：能不能让北极熊在跑步机上走一走，记录它的运动代谢情况？这支团队欣然应允。

帕格诺是美国地质勘探局阿拉斯加分部的一名生物学家。他查阅资料发现，50年前美国做过类似实验。当时是野外观测，资料的记录也不够详细。

圣迭戈动物园决定让16岁的雌性北极熊塔奇克成为研究对象。帕格诺说，曾有同僚训练美洲狮用过跑步机，但像北极熊这样极具破坏力的研究对象，他是第一次遇到。

极具破坏力的具体定义是，16岁的塔奇克，重达263公斤，普通的跑步机会被它一脚踩坏，外加一熊掌能把饲养员“拍死”。

科研团队最后选中一款长约3米、重达2吨的赛马用跑步机。研究人员带着机器，来到店里，用聚碳酸酯和钢筋，专门定制了外罩。这样的外罩不仅足够坚固，还方便研究人员记录其中的空气量。只要塔奇克跑起来，罩子里的氧气含量会变化。如此一来，就能知道，这头熊有没有努力运动。

跑步机上 北极熊最快可达每小时配速5.5公里

北极熊塔奇克没见过跑步机，更别说在上面运动。动物园饲养员内特·瓦格纳试图用一条鱼，让塔奇克兴奋起来。塔奇克试探性地迈出第一步，然后第二步……要让一头北极熊跑起来，饲养员面临挑战。速度太慢，塔奇克会觉得无聊；跑得太快，会让熊摔倒。5个月后，人熊之间有了默契。塔奇克迈开步，饲养员每隔20秒喂块肉。

作为参照组，俄勒冈动物园有另一头北极熊也参与实验。花了8个月，那头母熊顺利地走上跑步机。此外，科研团队还借到7头灰熊。每个研究对象，都戴测速装置。

北极熊用脚掌着地运动，这样走路很稳，但无法做到像用脚趾着地的猫科动物那样快速跑动。根据50年前的实验记录，科学家认为，北极熊运动时的能量消耗是陆地上普通哺乳动物能量消耗的3倍。这被最新的实验改写。研究人员发现，北极熊运动起来，不比其他哺乳动物消耗更多，但体重足够让它们跑得够呛。

在跑步机上，北极熊最快可达每小时配速5.5公里，在野外的速度约为每小时3.4公里。考虑到雪地、浮冰不太好走，这样的速度能理解。

研究背景

北极冰川融化 它们艰难捕食

北极熊上跑步机，这一研究的大背景是北极冰川融化，它们不得不往南来到陆地觅食。多年来，北极熊一直是全球变暖最好的海报宣传者。帕格诺曾野外观察过北极熊的生态。他此前参与的一项研究显示，北极熊一天的新陈代谢约为1.25万卡路里。如果它们没有进食，新陈代谢速度也不会变慢。

海豹是北极熊补充能量的绝佳来源。冰层上的窟窿，通常是海豹的换气口。北极熊通常会在这些换气口间徘徊，等待海豹一露面，就一掌把海豹拍成“脑震荡”，之后享受美餐。一头北极熊平均一周能逮到一只海豹。

北冰洋上的浮冰，难以行走。如果没了这些浮冰，北极熊可能得在冰冷的海水里，游上好几公里，消耗更大。

当年塔奇克就是一头小流浪熊。妈妈带着它来到更南边的陆地寻找食物。妈妈饿死在半路上，2个月大的塔奇克被送到美国圣迭戈动物园。北极熊不是擅长跑步的捕食者。让它们跑起来，压力山大。

按照美国国家冰雪数据中心的记录，2017年，北冰洋的浮冰分布数量，降到近39年来最低点。多年来，北极熊一直处于濒危状态。科学家们发出警告，如果气温继续以如此高的速度攀升，这些庞然大物将在2100年灭绝。

不过，不是所有生物学家都同意有关北极熊的主流观点。加拿大63岁的生物学家苏珊·克洛科夫德多次反驳这类观点。她说，以自己35年的观察经历来说，北极熊的未来不可预测。（都市快报）

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