为打造太空“星链”做准备，美私企发射卫星互联网项目首批测试卫星 想让上万颗卫星包裹全球，靠谱吗？

2月22日，在美国加州范登堡空军基地，“猎鹰9”火箭发射升空。新华社发

美国私企太空探索技术公司2月22日将该公司卫星互联网项目首批测试卫星送入太空，为搭建由约1.2万颗卫星组成的太空“星链”做准备。1.2万颗卫星，大约相当于现役卫星数量的10倍，史上所有发射卫星数量的2倍。人们可能会质疑这个计划是否靠谱，比如它有什么用？可能实现吗？资金哪里来？它们会不会成为太空垃圾？

“星链”什么样

一份向美国电信业监管机构联邦通信委员会（FCC）提交的文件显示，太空探索技术公司将向太空发射约1.2万颗卫星，从太空“直接向美国或全球”提供高速互联网接入服务。而“猎鹰9”火箭22日送入太空的两颗卫星——Microsat－2a和Microsat－2b正是这一项目的首批测试卫星。

依照计划，将有4425颗卫星部署在地球上方1150公里至1325公里处的近地轨道，传输波段介于Ku与Ka之间；另外7518颗卫星将部署在地球上方335公里至346公里间的极低地球轨道，以V波段传输数据。

这些小型卫星的发射将持续至2024年，届时卫星互联网系统将满负荷运行。这些小型卫星的长、宽、高分别为4米、1.8米和1.2米，每颗卫星如一辆轿车大小，在不包括太阳能电池板的情况下重386公斤。

对于如何避免成为“太空垃圾”的问题，这家企业称，将让这些小卫星在使用寿命临近结束时有序离轨，计划采用先进技术减少可能产生的碎片。

能不能赚钱

事实上，太空探索技术公司首席执行官马斯克在2014年11月就曾提出搭建全球卫星互联网的设想。在西雅图公布了这项后来被命名为“星链”的卫星互联网项目。当时，美国约有3450万人没有“联网”。国际电信联盟2016年的数据显示，全球有大约39亿人还不能接入互联网。

相关文件显示，太空探索技术公司计划首批部署的约800颗卫星将主要用于覆盖美国本土、波多黎各等地。在全部卫星到位后，这个系统将覆盖地球全部表面，因此理论上可以提供无处不在的全球互联网服务。这些卫星将在接近地面的轨道上运行，因此与较高的卫星相比，传输数据的延迟问题得以改善。

太空探索技术公司预计，这一卫星互联网项目至少将耗资100亿美元。该项目将为卫星互联网用户提供类似地面光纤上网的宽带速度，公司打算以不同价格销售不同的数据包，以满足各种需求。

被曝出的一份内部文件显示，太空探索技术公司希望卫星互联网项目在2025年能拥有超过4000万用户，这意味着该项目每年可带来300多亿美元收益。

但这只是开始。马斯克在谈到其宏伟愿景时说，来自卫星互联网项目的资金和技术将用于人类移民火星的终极目标。

竞争挺激烈

不难想象，如此庞大的工程会面临重重困难。

近年来，互联网卫星成为欧美科技公司竞相投入的热门领域，除太空探索技术公司外，还有一些公司致力于未来几年里部署类似的卫星网络，竞争十分激烈。比如OneWeb、Telesat和SpaceNorway等公司的类似计划也都获得了FCC的批准。其中，OneWeb公司还获得了日本软银公司10亿美元的投资，计划建设由648颗小型卫星构成的卫星互联网。

新华社洛杉矶2月22日电

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