用菠菜造个心脏

□杨婴

你们记得小时候的伙伴，大力水手波派吗？

一说到菠菜，我总会想到这部经典的美国动画——《大力水手》。在动画里，水手波派只要吞下菠菜，就会变成大力士，把坏人打个落花流水。正是因为这部动画，年幼时不爱吃绿叶菜的我，总是刻意忽略菠菜涩嘴的口感，心甘情愿把它们吃进肚子里。

长大以后我才知道，菠菜虽然有营养，但和其他绿叶菜相比，并没有特别的优势。童年的美梦虽然破灭了，但我没想到的是，时隔多年，我钟爱的菠菜竟然又神勇了一把。前两个月，美国伍斯特理工学院的科学家以菠菜叶为材料，造出了活生生的心脏！这些心脏里的心肌细胞会跳动，和真正的人类心脏已经有五分相像！这个消息，对世界上千千万万等待心脏移植的病人来说，真称得上是福音和希望！

以我们现有的技术，在实验室里培育心脏细胞和心脏组织已经不难了。但是，这些细胞如果没有新鲜的血液供给，就活不下去。这好比我们在塑料布上只铺薄薄一层土就去种菜。菜的根没有深深地扎入土壤，要让菜长起来，要么得亲力亲为，拿水瓢或水管不时浇水，要么，就得铺设管道自动滴灌。我们种的菜就像实验室里培育的心脏组织，而水就像新鲜富氧的血液。人为供给血液费时费力，于是科学家们就想在心脏组织上铺设人造血管。有了心脏组织，又有了血管，可不就是个人造心脏了吗？

人造血管用什么来造呢？科学家们把主意打到了植物身上。虽然动物和植物体内运输的液体成分完全不同，但它们用来运输液体的管道系统却十分相似。动物的血管系统中，从主动脉到毛细血管层层变细，最后一级管道通向每个细胞，将富含氧气和有用物质的血液渗透全身。植物叶片的维管系统中，叶脉从中间的主脉到两侧的细脉越分越细，也是最后一级叶脉与每一个细胞相连，给管道中的营养液来个除旧迎新，保证每个细胞的生存和健康。

实际操作时，美国科学家选择了常见的菠菜叶，先用特殊的清洁剂，除去菠菜叶里多余的植物细胞，褪去绿色，这样就可以得到完全透明的叶片，它们像白水晶一样漂亮，其中的叶脉系统也被完整地保留了下来。接着，科学家们向叶片里植入人的心脏细胞，并往叶脉里灌注血液。短短几天后，这些心脏细胞便在叶片里安了家。它们开始分裂、增殖，还能有节律地跳动，就像在真正的人体心脏里那样！

更令人欣慰的是，菠菜叶很便宜。所以呀，拿它们做心脏，甚至推而广之人造出所有的人类器官，所需的成本就比较低廉。也许在不久的将来，我们可以制造出大量的菠菜心脏，让更多病人负担得起心脏手术，更健康地生活在这个世界上。

新闻推荐

特色风筝亮相西安

4月12日，一名来自美国的风筝爱好者在展示印有自己和夫人头像的风筝。当日，来自意大利、德国、法国等16个国家的30余位国际风筝高手携自己独具特色的风筝亮相西安大明宫国家遗址公园进行展示切磋，引...