欧洲火星试验登陆器或已坠毁

登陆器与“微量气体轨道器”分离的想象图钟欣

据新华社电 总部位于法国巴黎的欧洲航天局21日宣布，美国航天局火星勘测轨道飞行器拍摄的一张火星表面图像，很可能捕捉到了日前在着陆火星前突然“失踪”的欧洲火星试验登陆器“斯基亚帕雷利”的踪影。据画面内容分析，“斯基亚帕雷利”可能在降落时“不幸坠毁”。

这张图像由火星勘测轨道飞行器于20日拍摄，呈现了火星表面“斯基亚帕雷利”原定着陆点附近的景象。欧航局说，与今年5月拍摄的火星表面相同区域图像相比，新拍摄的画面中出现了两处新的特征，相信与计划登陆火星的“斯基亚帕雷利”有关。其中，一处亮点被认为是“斯基亚帕雷利”降落过程中打开的直径12米的降落伞，而位于降落伞以北1公里处，一处大约长40米、宽15米的深色模糊斑点则被认为是撞毁在火星表面的登陆器主体。

欧航局说，根据初步推测，“斯基亚帕雷利”有可能是从距离火星表面2千米至4千米高的空中开始下坠，并以超过300公里的时速撞向火星，但也不排除登陆器发生爆炸的可能性。

19日，欧洲和俄罗斯合作的“火星太空生物”项目此前发射的“微量气体轨道器”成功按计划进入环火星轨道。然而，原计划随后自动降落至火星表面以测试着陆技术的“斯基亚帕雷利”却在着陆前50多秒时突然失联。两天来，任何监测设备都没能再接收到登陆器发出的信号。

“斯基亚帕雷利”是欧航局送上火星的第二个登陆装置。2003年，欧洲“猎兔犬2”号登陆器就曾随“火星快车”一同发射升空。然而，它们的命运却惊人地相似。

当年，“猎兔犬2”号在完成进入火星大气层、降落和着陆动作后，电池板没能完全展开，失去了与地球的联系，直到2015年1月才被美国航天局的火星勘测轨道飞行器拍摄到它的身影。

“火星太空生物”项目是欧洲发射“火星快车”轨道探测器后开展的第二个火星探测项目，主要目标是寻找火星上是否存在生命的证据。该项目分为两个阶段，目前正处在第一阶段。原定于2018年启动第二阶段任务，现已推迟至2020年。届时，一个配备先进电子设备、火箭推进器、制导雷达和降落伞的火星登陆器将被送上火星，并释放一台约300公斤的火星车对火星展开地面考察。

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